Slav, medlem af det mest talrige etniske og sproglige legeme af mennesker i Europa, bosiddende hovedsageligt i det østlige og sydøstlige Europa, men strækker sig også over det nordlige Asien til Stillehavet. Slaviske sprog tilhører den indoeuropæiske familie. Slaver er sædvanligvis opdelt i østslavere (hovedsageligt russere, ukrainere og hviderussere), vestslaver (hovedsageligt polakker, tjekkere, slovakker og vender eller sorber) og sydslaver (hovedsagelig serbere, kroater, bosniere, slovenske, makedonere, og montenegriner). Bulgariere, selv om de er af blandet oprindelse som ungarerne, taler et slavisk og betegnes ofte som sørslaver. (Se Bulgar.)
Grækenland: Slaverne
Fra slutningen af det 6. til det 8. århundrede trådte et stort antal slaver ind i det, der nu er Grækenland. Selvom beviserne for stednavne
I religion er slaverne traditionelt opdelt i to hovedgrupper: dem, der er forbundet med den østlige ortodokse kirke (russere, de fleste ukrainere, de fleste hviderussere, de fleste bulgarere, serbere og makedonere) og dem, der er forbundet med den romersk-katolske kirke (polakker, tjekkere, slovakker), Kroater, slovensere, nogle ukrainere og nogle hviderussere). Opdelingen er yderligere præget af brugen af det kyrilliske alfabet af det førstnævnte (men inklusive alle ukrainere og hviderussere) og det latinske alfabet af sidstnævnte. Der er også mange religiøse minoritetsgrupper, såsom muslimer, protestanter og jøder, og i nyere tid har kommunistiske regerings officielle opmuntring til ateisme sammen med en generel tendens mod sekularisme eroderet medlemskabet i den traditionelle tro.
Slavernes oprindelige levesteder er stadig et spørgsmål om kontrovers, men lærde mener, at de befolket dele af Østeuropa. De gik ind i den historiske fortegnelse omkring ce fra det 6. århundrede, da de ekspanderede vestover ind i landet mellem Oder og Elbe-Saale-linjen, sydpå ind i Bøhmen, Moravia, Ungarn og Balkan og nordpå langs den øverste Dnepr-flod. Da migrationsbevægelserne var afsluttet, syntes der blandt slaverne de første rudimenter af statsorganisationer, hver ledet af en prins med en skattekasse og forsvarsstyrke, og begyndelsen på klassedifferentiering.
I de efterfølgende århundreder udviklede der næppe nogen enhed sig mellem de forskellige slaviske folk. Vestslavernes kulturelle og politiske liv såvel som slovensernes og kyst-kroaternes liv blev integreret i det generelle europæiske mønster. De blev stort set påvirket af filosofiske, politiske og økonomiske ændringer i Vesten, såsom feudalisme, humanisme, renæssancen, reformationen, den franske revolution og den industrielle revolution. Da deres lande blev invaderet af mongoler og tyrkere, forblev russerne og balkan-slaverne dog i århundreder uden nogen tæt kontakt med det europæiske samfund; de udviklede et system med bureaukratisk autokrati og militarisme, der havde en tendens til at forsinke udviklingen af urbane middelklasser og forlænge vilkårene for serfdom. Statens overherredømme over individet havde en tendens til at blive mere fast forankret.
En svag slags slavisk enhed optrådte undertiden. I det 19. århundrede udviklede Pan-Slavism sig som en bevægelse blandt intellektuelle, lærde og digtere, men det påvirkede sjældent praktisk politik. De forskellige slaviske nationaliteter førte deres politikker i overensstemmelse med hvad de betragtede som deres nationale interesser, og disse politikker var så ofte bitter fjendtlige over for andre slaviske folk, som de var venlige over for ikke-slaver. Selv politiske fagforeninger i det 20. århundrede, såsom Jugoslaviens, blev ikke altid matche af følelser af etnisk eller kulturel overenskomst, og heller ikke deling af kommunisme efter 2. verdenskrig nødvendigvis tilvejebragte mere end en politisk og økonomisk alliance på højt niveau.
