Guldbearbejdning

Minedrift og koncentrering

Arten af ​​deponering af malm bestemmer anvendt mine- og mineralforarbejdningsteknikker. Oxidmalmaflejringer er ofte af så lav kvalitet (f.eks. 3 til 10 dele pr. Million), at omfattende mineralforarbejdning ikke økonomisk kan begrundes. I dette tilfælde sprænges de blot med sprængstoffer og derefter stables i bunker til ekstraktion ved cyanidation (se nedenfor). Disse dynger kan være hundreder af meter lange og 15 til 30 meter høje.

Alluviale aflejringer mudres enten fra dam og flodbund eller skives fra banker og oversvømmelsesplader med højtryks hydraulikslanger. Alluviale aflejringer kræver lidt eller ingen findeling; de koncentreres sædvanligvis ved hjælp af tyngdekraften teknikker som f.eks. jigging eller tabletter, hvori en gylle føres gennem jigs eller over rillede eller kiggede borde, der bevarer de tættere guldpartikler, samtidig med at de meget mindre tætte sand og grus kan passere.

Endogenetiske aflejringer indeholder ofte elementært guld, som er stærkt spredt i et basismetalsulfidmineral. Disse aflejringer udvindes, knuses og males og koncentreres derefter først ved tyngdekraftsseparation for at udvinde grove partikler af nativt guld, inden de udsættes for skumflotation for at koncentrere sulfidmineralfraktionen, der indeholder guldet.

Ekstraktion og raffinering

Sammenlægning

Elementært guld (og sølv også) er opløseligt i kviksølv, så når metalpartikler bringes i kontakt med en frisk kviksølvoverflade, bliver de befugtet og opløst og danner en legering kaldet amalgam. Dette fænomen udnyttes til nyttiggørelse og koncentration af fint partikelformigt guld eller sølv.

Amalgamering opnås ved at føre en opslæmning af malm over kobberplader belagt med kviksølv, ved at blande en opslæmning af malm og kviksølv i et cylindrisk eller konisk kar kaldet et amalgam tønde, eller ved at slibe malmen i en kugle, stang eller rullesten frigør guldet fra mineralmatrixen og tilsæt derefter kviksølv til møllen og fortsæt formaling, indtil guldet er opløst i kviksølvet. Det tættere amalgam adskilles derefter fra den nu karrige malm i mølleafladningen. Efter filtrering og vask for at fjerne urenheder opvarmes amalgam i en forseglet retort for at destillere kviksølvet, der genvindes til genbrug.

Selvom amalgamering stadig udøves meget i guldgenvinding, har de meget reelle farer for kviksølvforgiftning af enten operatørerne eller miljøet begrænset dens anvendelse og tvunget brugen af ​​omhyggeligt designet udstyr til at sikre mod kontaminering.

cyanidbehandlingen

Mere guld genvindes ved cyanidering end ved nogen anden proces. Ved cyanidering oxideres metallisk guld og opløses i en alkalisk cyanidopløsning. Det anvendte oxidationsmiddel er atmosfærisk ilt, der i nærvær af en vandig opløsning af natriumcyanid medfører opløsning af guld og dannelse af natriumcyanoaurit og natriumhydroxid i henhold til den såkaldte Elsner-reaktion:

Når guldopløsningen er færdig, adskilles den guldbærende opløsning fra de faste stoffer.

Med malme med højere guldindhold (dvs. over 20 gram guld pr. Ton malm) udføres cyanidering ved udvaskning af kar, hvilket indebærer, at der holdes en opslæmning malm og opløsningsmiddel i flere timer i store tanke udstyret med omrører. For at udvinde guld fra malme med lav kvalitet praktiseres udvaskning af dynger. De ovenfor beskrevne enorme dynger sprøjtes med en fortyndet opløsning af natriumcyanid, og dette trækker ned gennem den stablede malm og opløser guldet.

Enorme mængder af opløsning og faste stoffer er forbundet med et karretudvaskningskredsløb på grund af de meget lave koncentrationer af guld i malmene. For at eliminere de enorme kapitalomkostninger, der er forbundet med køb og installation af tørstof / væskeseparationsudstyr, er der blevet udviklet teknikker, der omgår hele separationsprocessen. En af disse er tilføjelsen af ​​granuleret aktivt kul til malmopslæmningen under eller efter færdiggørelse af guldopløseliggørelse. Det opløste guld adsorberes let på carbonet, hvorved det fjernes fra opløsningen, og det granulære kulstof adskilles fra den nu karrige malm ved at føre opslæmningen gennem en skærm. Guld udvaskes derefter fra carbonpartiklerne ved en stærk opløsning af natriumcyanid og natriumhydroxid, og det udvindes fra opløsningen ved elektroforvandring direkte på ståluld eller ved Merrill-Crowe-processen. I sidstnævnte proces deoxygeneres den guldbærende opløsning og ledes gennem en filterpresse, hvor guldet forskydes fra opløsningen ved reduktion med zinkmetallpulver.