Stifftail fugl

Stifftail, hvilken som helst af flere små, runde ænder med korte vinger og lange, stikkende halefjer, fra stammen Oxyurini, familie Anatidae (orden Anseriformes). En almindelig og typisk stifftail er den rødige and (Oxyura jamaicensis) i Nordamerika. I de fleste arter har draken skinnende rødlig fjerdragt og en lyseblå regning i ynglesæsonen; andre gange er han trist. Hønser er almindeligt farvede fugle med en eller to linjer, der krydser ansigtet. En stivhale bruger sine specialiserede halefjer til at styre under vand på jagt efter mad. Stifftails kan næppe komme omkring på land; som de fleste vandfugle, sover de på vandet. Draken har en ekspanderbar spiserør og en luftsæk i nakken, som han blæser op (og i nogle arter slår med sin regning) under hans støjende, detaljerede fængselsvisning. Stifftails bygger normalt betydelige reder af rør i marskerne. Æggene, i gennemsnit fire eller fem til en kobling, er ru-overfladebehandlet og relativt de største lagt af vandfugle. Draken hjælper med at opdrætte de unge - en sjælden egenskab hos ænder.

De fleste stifftail arter lever i varme regioner på den sydlige halvkugle, og de fleste er ferskvandsfugle. Den eneste europæiske form er den hvidhovede and (O. leucocephala) fra Middelhavsområdet til Turkistan; Draken er brun med et helt hvidt ansigt, og hans blå næb er humpet ved bunden. Drakes af maccoa duck (O. maccoa) i det østlige Afrika og den australske blåbillede and (O. australis) har rødlige kroppe og sorte hoveder. I den maskerede and (O. dominica) fra Vestindien og det tropiske Amerika er draken hvidbuklet og helt rødlig ovenfor med et sort ansigt. Andre stifftails er moskusanden (Biziura lobata) fra det sydlige Australien og Tasmanien og den parasitiske sorthovede and (Heteronetta atricapilla) i det sydlige Sydamerika.