Cyrus den Store, også kaldet Cyrus II, (født 590–580 f.Kr., Media eller Persis [nu i Iran] - død ca. 529, Asien)), erobreren, der grundlagde det Achaemeniske imperium, centreret om Persien og omfattede den Nære Østen fra Det Ægæiske Hav øst mod Indus-floden. Han huskes også i Cyrus-legenden - først optaget af Xenophon, græsk soldat og forfatter, i hans Cyropaedia - som en tolerant og ideel monark, der blev kaldt hans folks far af de gamle persere. I Bibelen er han befrieren af jøderne, der blev fanget i Babylonien.
Top spørgsmål
Hvorfor var Cyrus den Store "stor"?
Cyrus den store var grundlæggeren af det Achaemeniske imperium. Hans imperium, der strækker sig fra Det Ægæiske Hav til floden Indus, var det største, der nogensinde havde eksisteret på hans tidspunkt. Cyrus sammensatte sit kongerige ved hjælp af en blanding af erobring og diplomati, hvilket vidner om hans færdigheder som kriger og statsmand. Hans omdømme som ”stor” blev sandsynligvis forbedret af det omfang, i hvilken hans figur blev mytologiseret. Den græske historiker Herodotus indspillede en af de mest kendte sagn om herskeren i sin historie.
Achaemenian dynasti
Læs mere om det Achaemeniske dynasti.
Hvordan blev Cyrus den store konge?
I Herodotus historisk tvivlsomme beretning om Cyrus 'opvækst vælter Cyrus sin bedstefar Astyages og forener sidstnævnte medianerige med det persiske, han arvet. Herodotus fortælling fortsætter på en genkendelig mytisk måde: Kong Astyages har en drøm om, at hans barnebarn Cyrus ville fjerne ham. Astyages forsøger at forhindre drømmens begivenheder, men i stedet bringer dem til udførelse. Alternative versioner af Cyrus 'liv kan findes i andre klassiske tekster, såsom værker af de græske historikere Xenophon og Ctesias - som begge levede ikke længe efter Herodotus.
Læs mere nedenfor: Liv og legende
Astyages
Læs mere om Astyages, Cyrus bedstefar.
Hvad erobrede Cyrus den Store?
Cyrus 'karriere som militærleder begyndte for alvor i 550 fvt., Da han rejste sig mod sin median overherre (og efter nogle beretninger, hans bedstefar), kong Astyages. Cyrus ledte andre meget-mytologiserede kampagner i hans regeringsperiode, såsom hans erobringer af Lydia og Babylonia. En beskrivelse af sidstnævnte vises i Bibelen: Cyrus er den hersker, der befriede det jødiske folk fra deres babyloniske fanger. Vores viden om hans regeringstid efter dette punkt er vag, selvom det er sandsynligt, at han døde, mens han foretog kampagner på sin østlige grænse.
Læs mere nedenfor: Cyrus erobringer
Babylonisk fangenskab
Læs mere om det babylonske fangenskab hos det jødiske folk.
Hvilke gamle kilder nævner Kyros den Store?
Den græske historiker Herodotus giver den mest berømte beretning om Cyrus 'liv i sin historie, et værk, der sandsynligvis var så meget fiktion som det var kendsgerning (hvis ikke mere). Senere forfattere i antikken deltog også i løveførende Cyrus og ofrede historisk nøjagtighed i processen. I det 4. århundrede fvt skrev Xenophon en biografi, der indrammede Cyrus som den ideelle hersker; Ctesias skrev også om Cyrus 'liv i det 4. århundrede og tilbyder en beretning, der afviger især fra Herodotus. Cyrus vises også kort i Bibelen som den hersker, der befriede det jødiske folk fra fangenskab i Babylonia.
Læs mere nedenfor: Liv og legende
Herodot
Læs mere om Herodotus.
Hvordan døde Cyrus den Store?
Lidt vides om de sidste år af Cyrus 'liv, og der findes forskellige modstridende historier om hans død. Det er tydeligt, at han døde, mens han kampagne på sit imperiets østlige grænse, et sted nær floderne Oxus (Amu Darya) og Jaxartes (Syr Darya). Herodotus indeholder en beretning om Cyrus 'undergang, hvor dronningen af en nomadisk gruppe, som Cyrus forsøger at erobre, og hvis søn Cyrus har dræbt, placerede Cyrus' demonterede hoved i en pose med menneskeblod for at "give [ham hans] fyld". Ved Herodotus 'egen optagelse er dette imidlertid kun en af flere versioner af de begivenheder, som han var kommet over.
Læs mere nedenfor: Cyrus erobringer
Liv og legende
Cyrus blev født mellem 590 og 580 f.Kr., enten i medier eller, mere sandsynligt, i Persis, den moderne Fārs-provins i Iran. Betydningen af hans navn er i tvist, for det vides ikke, om det var et personligt navn eller et tronnavn, der blev givet ham, da han blev hersker. Det er bemærkelsesværdigt, at navnet efter det Achaemeniske imperium ikke vises igen i kilder, der vedrører Iran, hvilket kan indikere en speciel fornemmelse af navnet.
De fleste lærde er dog enige om, at Kyros den Store i det mindste var det andet af navnet, der regerede i Persien. En spaltetekst på akkadisk - sproget i Mesopotamien (nutidig Irak) i den førkristne æra - hævder, at han var
søn af Cambyses, stor konge, konge af Anshan, barnebarn af Cyrus, stor konge, konge af Anshan, efterkommer af Teispes, stor konge, konge af Anshan, af en familie [som] altid [udøvede] kongedømme.
Under alle omstændigheder er det klart, at Cyrus kom fra en lang række herskende chefer.
Den vigtigste kilde i sit liv er den græske historiker Herodotus. Den idealiserede biografi af Xenophon er et værk til opbygning af grækerne vedrørende den ideelle hersker snarere end en historisk afhandling. Det angiver imidlertid den høje respekt, som Cyrus blev holdt i, ikke kun af hans eget folk, perserne, men af grækere og andre. Herodotus siger, at perserne kaldte Kyros til deres far, mens senere Achaemeniske herskere ikke var så godt betragtet. Historien om Cyrus barndom, som fortalt af Herodotus med ekko i Xenophon, kan kaldes en Cyrus-legende, da den åbenlyst følger et mønster af folketro om de næsten overmenneskelige kvaliteter hos grundlæggeren af et dynasti. Tilsvarende overbevisning findes også om grundlæggerne af senere dynastier gennem Irans historie. Ifølge legenden gav Astyages, kongen af mederne og overherren over perserne, sin datter i ægteskab med sin vasal i Persis, en prins kaldet Cambyses. Fra dette ægteskab blev Cyrus født. Astyages, efter at have haft en drøm om, at babyen ville vokse op til at vælte ham, beordrede Cyrus dræbt. Hans hovedrådgiver gav imidlertid i stedet babyen til en hyrde, der skulle rejse. Da han var 10 år gammel, blev Cyrus på grund af sine enestående kvaliteter opdaget af Astyages, der på trods af drømmen blev overtalt til at give drengen mulighed for at leve. Cyrus, da han nåede manddommen i Persis, gjorde oprør mod sin morfader og overherre. Astyages marcherede mod oprøreren, men hans hær forlod ham og overgav sig til Cyrus i 550 f.Kr.
Cyrus erobringer
Efter at have arvet medernes imperium, måtte Cyrus først konsolidere sin magt over iranske stammer på det iranske plateau, før han ekspanderede mod vest. Croesus, konge af Lydia i Lilleasien (Anatolia), havde udvidet sine domæner på bekostning af medierne, da han hørte om Astyages fald, og Cyrus, som efterfølger af den medianiske konge, gik mod Lydia. Sardis, den lydianske hovedstad, blev fanget i 547 eller 546, og Croesus blev enten dræbt eller brændt sig selv ihjel, selvom han ifølge andre kilder blev taget til fange af Cyrus og behandlet godt. De joniske græske byer ved Det Ægæiske Hav kyst, som vasaler af den lydianske konge, blev nu underlagt Cyrus, og de fleste af dem blev underkastet efter korte beleiringer. Flere oprør over de græske byer blev senere undertrykt med alvorlighed. Derefter vendte Cyrus sig mod Babylonia, hvor folks utilfredshed med herskeren Nabonidus gav ham et påskud for at invadere lavlandet. Erobringen var hurtig, for selv præsterne i Marduk, den nationale guddom i den store storby Babylon, var blevet fremmedgjort fra Nabonidus. I oktober 539 faldt den største by i den antikke verden for perserne.
I Bibelen (f.eks. Esra 1: 1–4) er Cyrus berømt for at frigøre de jødiske fanger i Babylonia og lade dem vende tilbage til deres hjemland. Cyrus var også tolerant overfor babylonierne og andre. Han forligede lokale befolkninger ved at støtte lokale skikke og endda ofre for lokale guddommer. Indfangningen af Babylon overleverede ikke kun Mesopotamia i hænderne på Cyrus, men også Syrien og Palæstina, som tidligere var erobret af babylonierne. Herskeren over Cilicien i Lilleasien var blevet en allieret af Cyrus, da sidstnævnte marcherede mod Croesus, og Cilicia bevarede en særlig status i Cyrus imperium. Det var således ved diplomati såvel som våbenstyrke, at han etablerede det største imperium, der var kendt indtil sin tid.
Cyrus ser ud til at have haft flere hovedstæder. Den ene var byen Ecbatana, den moderne Hamadan, tidligere Medes hovedstad, og den anden var en ny hovedstad i imperiet, Pasargadae, i Persis, der siges at være på stedet, hvor Cyrus havde vundet slaget mod Astyages. Ruinerne i dag, skønt få, vekker beundring hos den besøgende. Cyrus holdt også Babylon som en vinterhovedstad.
Ingen persisk chauvinist, Cyrus var hurtig til at lære af de erobrede folk. Han forsonede ikke kun mederne, men forenede dem med perserne i en slags dobbelt monarki af mederne og perserne. Cyrus var nødt til at låne kongedømmets traditioner fra mederne, der havde regeret et imperium, da perserne kun var deres vasaler. En mede blev sandsynligvis gjort til rådgiver for den Achaemeniske konge som en slags hovedminister; ved senere lettelser i Persepolis, en hovedstad for de Achaemeniske konger fra Darius tid, afbildes ofte en Mede sammen med den store konge. Elamitterne, indfødte indbyggere i Persis, var også lærerne for perserne på mange måder, som det for eksempel kan ses i den elamitiske kjole, der bæres af perserne, og af elamitiske genstande, som de havde med på stenrelieffer ved Persepolis. Der ser ud til at have været lidt innovation inden for regering og styre, men snarere en villighed til at låne kombineret med en evne til at tilpasse det, der blev lånt til det nye imperium. Cyrus var uden tvivl det ledende geni i skabelsen, ikke kun af et stort imperium, men i dannelsen af Achaemenisk kultur og civilisation.
Lidt vides om Cyrus 'familieliv. Han havde to sønner, hvoraf den ene, Cambyses, efterfulgte ham; den anden, Bardiya (grækenes Smerdis), blev sandsynligvis dræbt af Cambyses, efter at han blev hersker. Cyrus havde mindst en datter, Atossa (som giftede sig med sin bror Cambyses), og muligvis to andre, men de spillede ingen rolle i historien.
Da Cyrus besejrede Astyages, arvede han også median ejendele i det østlige Iran, men han var nødt til at engagere sig i meget krig for at konsolidere hans styre i denne region. Efter sin erobring af Babylonia vendte han sig mod øst, og Herodotus fortæller om sin kampagne mod nomader, der boede øst for Det Kaspiske Hav. Ifølge den græske historiker lykkedes det først Cyrus med at besejre herskeren over nomaderne - kaldet Massagetai - som var en kvinde og fangede sin søn. Da sønnen begik selvmord i fangenskab, svor hans mor hævn og besejrede og dræbte Cyrus. Herodotus historie kan være apokryf, men Cyrus erobringer i Centralasien var sandsynligvis ægte, da en by i den fjerneste Sogdiana blev kaldt Cyreschata eller Cyropolis af grækerne, hvilket synes at bevise omfanget af hans østlige erobringer.
