Aksemagter, koalition ledet af Tyskland, Italien og Japan, der modsatte de allierede magter i 2. verdenskrig. Alliancen stammer fra en række aftaler mellem Tyskland og Italien efterfulgt af proklamationen af en "akse", der binder Rom og Berlin (25. oktober 1936), med de to magter, der hævdede, at verden fremover skulle rotere på Rom-Berlin-aksen. Dette blev efterfulgt af den tysk-japanske anti-komintern-pagt mod Sovjetunionen (25. november 1936).
Vestlig kolonialisme: Axis Powers
I 1930'erne udviklede en aggressiv ny kolonialisme sig fra Axis Powers, der udviklede en ny koloniel doktrin ("beboelsesrum"
Fjendtlige ekspansionisme fra de tre lande i 1930'erne såede frøene fra verdenskrig. Det fascistiske Italien invaderede Etiopien den 3. oktober 1935. Det kejserlige Japan, der havde besat Manchuria (det nordøstlige Kina) siden 1931, engagerede kinesiske tropper nær Beijing den 7. juli 1937 og lancerede således fuldskala krig der. Nazi-Tyskland besatte Rheinland i 1936 og annekterede Østrig og Sudetenland to år senere.
Den 13. september 1936, da han begyndte at sætte sit syn på Sovjetunionen, praler den tyske diktator Adolf Hitler af den blinde lydighed, som han ville være i stand til at kommandere fra det tyske folk i en kamp mod bolsjevismen. Hitlers tirader mod bolsjevismen blev leveret ikke kun for at retfærdiggøre tysk indgriben på siden af den fascistisk orienterede Falange i den spanske borgerkrig (1936–39), men også for at forberede jorden til alliance med Japan, hvor nationalisme og militarisme havde været stige siden Japans besættelse af Manchuria. Den 25. november 1936 underskrev Tysklands udenrigsminister, Joachim von Ribbentrop, og Japans ambassadør i Berlin, grev Mushakoji, en aftale, den såkaldte anti-komintern-pagt: siden Comintern eller den tredje international med base i Moskva eksisterede i ordre ”til at opløse og dæmpe eksisterende stater” påtog Tyskland og Japan ”at konsultere hinanden om de nødvendige forebyggende foranstaltninger og gennemføre disse i tæt samarbejde.”
Tyskland havde ikke vedtaget nogen sanktioner mod Italien under den italienske-etiopiske krig (1935–36): fast vedtaget om at annektere Østrig til Tyskland, ventede Hitler, indtil Italiens krig var forbi, før han gjorde sit næste skridt på det internationale skakbræt. Efter en bitter kampagne i den nazistiske presse mod den østrigske kansler Kurt von Schuschnigg startede den tyske diplomat Franz von Papen i maj 1936 derefter forhandlinger med Schuschnigg om en modus vivendi. Et udkast til aftale mellem Tyskland og Østrig blev forelagt den italienske diktator Benito Mussolini, hvis godkendelse blev opnået 5. juni. En officiel kommunikation offentliggjort i Berlin og i Wien den 11. juli erklærede, at det tyske rige anerkendte Østrigs fulde suverænitet, og at Østrig påtog sig, " både generelt og mod det tyske rike, ”for at føre politikken” en tysk stat. ” Et besøg af Galeazzo Ciano, Mussolinis svigersøn og udenrigsminister, hos Hitler i Berchtesgaden den 24. oktober blev efterfulgt af, at Tyskland blev den første magt til at anerkende Italiens annektering af Etiopien. Den 1. november i Milano afsluttede Mussolini aftalen ved at proklamere Rom-Berlin-aksen og ved voldsomt at angribe kommunismen.
I den sidste uge i september 1937, da han besøgte et statsbesøg i Tyskland, modtog Mussolini en spektakulær velkomst. Overbevist om, at det nazistiske rige i en forestående krig ville sejre, abonnerede han formelt den tysk-japanske anti-komintern-pagt den 6. november samme år, og den 11. december trak han Italien tilbage fra Nations League. Tyskland, Italien og Japan dannede nu en trekant.
Forbindelserne mellem aksemagterne blev styrket af en fuld militær og politisk alliance mellem Tyskland og Italien (Stålpagten, 22. maj 1939) og af Tripartitpagten, underskrevet af alle tre magter den 27. september 1940, et år efter Tysklands invasion af Polen og begyndelsen af 2. verdenskrig. Under krigen sluttede en række andre lande sig til aksen, fremkaldt af tvang eller løfter om territorium eller beskyttelse af aksemagterne. De omfattede Ungarn, Rumænien og Slovakiet (efter, at Tjekkoslovakiet havde delt sig i 1939) i november 1940, Bulgarien og Jugoslavien i marts 1941, og efter krigstidens opdeling af Jugoslavien, Kroatien (juni 1941). Selv om Finland ikke formelt tilsluttede sig trepartspagten, samarbejdede Finland med aksen på grund af dens modstand mod Sovjetunionen (som Finland var blevet tvunget til at afstå territorium i 1940) og trådte ind i krigen i 1941.
