Grand Alliance's europæiske historie

Grand Alliance, også kaldet War of the League of Augsburg, (1689–97), den tredje store krig mod Louis XIV fra Frankrig, hvor hans ekspansionistiske planer blev blokeret af en alliance ledet af England, De Forenede Provinser i Nederlandene og de østrigske Habsburgs. Det dybere spørgsmål under krigen var magtbalancen mellem de rivaliserende Bourbon og Habsburg-dynastier. Der var generel usikkerhed i Europa om arven efter den spanske trone, fordi landets Habsburg-hersker, den epileptiske og delvis vanvittige konge Charles II, ikke var i stand til at producere arvinger. Efter Charles 'forventede død ville arven være gennem den kvindelige linje, og gennem ægteskabsalliancer kunne Bourbons fra Frankrig med rette konkurrere om arven med de østrigske Habsburgere, ledet af den hellige romerske kejser Leopold I. Den aggressive udenrigspolitik, Louis viste i Grand Alliance-krigen var således en form for jockeying til position i påvente af død af den sidste mandlige arvtager fra den spanske Habsburg-linje.

I 1688 havde Frankrig den stærkeste hær i Europa, og dens flåde var større end de kombinerede flåde i England og De Forenede Provinser. Ludvig XIV ønskede at styrke sin indflydelse blandt de tyske fyrster i 1680'erne, da Leopold I var involveret i en krig med tyrkerne. For at imødegå dette blev League of Augsburg dannet den 9. juli 1686 af kejser Leopold, vælgerne fra Bayern, Sachsen og Pfalz og kongerne Sverige og Spanien (i deres egenskab af fyrster af imperiet). Denne liga viste sig at være ineffektiv på grund af de mindre fyrsters modvilje mod at modsætte sig Frankrig og fraværet af bestemmelser om kombineret militær indsats.

Da Ludvig XIV modtog nyheder om den østrigske sejr over tyrkerne ved Mohács (august 1687), planlagde han en kort fransk invasion af Rheinland, mens Østrig stadig var forlovet i øst. Louis sendte sine styrker ind i Pfalz med den lovede støtte fra kong James II af England og i forventning om, at Louis's uvæbnede modstander, William af Orange, bygherrer i De Forenede Provinser i Nederlandene, ville være optaget af hans kommende forsøg på at vælte James og ville således blive neutraliseret som en modstander af franskmændene på det europæiske kontinent. En fransk hær marsjerede ind i Pfalz i oktober 1688. I løbet af det næste år blev området grundigt ødelagt.

Europa reagerede hurtigt. Kejseren var i stand til at holde tyrkerne i skak og mobilisere til en kampagne i vest. Mange tyske fyrster blev ophidsede af Louis 'handlinger og frygtede franske anneksioner. I mellemtiden havde William haft succes og fuldstændigt succes med at udvise James II fra den engelske trone (januar 1689), og den Jacobite modrevolution, som Louis støttede i Irland, blev knust af William (nu William III af England) i slaget ved Boyne (juli 1690). Den 12. maj 1689 indgik kejseren Wien-traktaten med De Forenede Provinser med det påtænkte formål at fortryde anneksioner af Louis XIV og gendanne fredsopgørelserne i Westfalen (1648) og Pyrenæerne (1659). I løbet af de næste 18 måneder blev de forbundet med England, Brandenburg, Sachsen, Bayern og Spanien. Disse dannede kernen i Grand Alliance. Krigen udvides også til de oversøiske kolonier af de stridende magter. England og Frankrig kæmpede i Amerika (se King William's War) og i Indien, mens De Forenede provinser og Brandenburg modsatte sig franskmændene på Guineas kyst i Afrika. I stedet for en kort venture i Tyskland blev Frankrig nu tvunget til at bekæmpe en ni år lang, verdensomspændende krig, som den ikke var forberedt på.

Krigen i Europa blev stort set en udmattelseskrig, domineret af langsomme og omhyggelige belejringer, såsom de to belejringer af Namur (1692, 1695). Store slag, såsom de franske sejre på Fleurus (1690), Steenkerke (1692) og Neerwinden (1693), var relativt sjældne og var aldrig afgørende nok til at skabe en fredsordning. De lave lande var den største slagmark med sekundære teatre i Italien og Spanien. William III ledede Grand Alliance's styrker i de fleste af kampagnerne i Flandern. Den franske position forbedrede sig noget i løbet af landskrigen, men led mere alvorlige tilbageslag på havet, især passiviteten og forringelsen af ​​den franske flåde efter dens katastrofale nederlag i hænderne på den anglo-hollandske flåde i La Hougue (maj 1692).

I januar 1695 blev den franske krigsindsats svækket af døden af ​​deres ubesejrede general Duke de Luxembourg. Den afdæmpede kamp var meget dyre for alle deltagere, og medlemmerne af Grand Alliance reagerede med taushed, da Louis XIV i 1695 åbnede hemmelige, separate forhandlinger. Savoy, der var tiltrådt i League of Augsburg i 1687, underskrev en separat fred (Turin-traktaten) med Louis i juni 1696. En bevægelse for en generel fred kulminerede i Rijswijk-traktaten i september-oktober 1697. Traktaten bragte ingen beslutning til konflikten mellem Bourbon-herskerne i Frankrig og Habsburgerne eller til den engelsk-franske konflikt; begge blev fornyet fire år senere i krigen efter den spanske arv. Fremgangen i England og Østrig som effektiv modstandskraft mod Frankrig og William III's udvikling af strategien med at opbygge og opretholde Grand Alliance skiller sig ud som de væsentligste træk ved denne krig.