Selvom han manglede signaturlyden fra Phil Spector eller Brian Wilson, var Lou Adler en vigtig katalysator for Californiens nye folk-rock-lyd. Efter at have arbejdet med Herb Alpert som sangskriver, producer og artist manager hos Keen og Dore Records i slutningen af 1950'erne, blev Adler West Coast promoveringsmand og sang-plugger for Don Kirshners New York City-baserede Aldon Music. I den egenskab arbejdede han tæt med Jan og Dean, og i 1964 undfangede han og producerede et meget succesrig live album af "oldies" af Johnny Rivers.
I 1964 dannede han Dunhill som et produktionssted for sange af forfattere, der inkluderede Steve Barri og PF Sloan. Et år senere lancerede AdlerDunhill som etiket og toppede kortet med "Eve of Destruction", et tunge-i-kind-katalog over grunde til at være dyster skrevet af Sloan og sunget af Barry McGuire i en pastiche af Bob Dylans stil. Tre hundenat og Grass Roots var regelmæssige hit-makers, men Mamas og Papas blev Dunhills flagskibshandling på styrke af hitsne "California Dreamin '" (1965) og "Monday, Monday" (1966). I 1967 arbejdede gruppens leder, John Phillips, sammen med Adler for at fejre den nye West Coast musik scene på Monterey Pop Festival. Efter at have solgt Dunhill til ABC, dannede Adler Ode Records og orkestrerede et spektakulært comeback for sanger-sangskriveren Carole King, hvis tapestry (1971) blev et af de mest solgte albums gennem tidene.
