Robert Devereux, 2. jarl fra Essex, (født 10. november 1567, Netherwood, Herefordshire, Eng. - død. Feb. 25, 1601, London), engelsk soldat og kortere berømt for sit forhold til dronning Elizabeth I (regeret 1558-1603). Mens han stadig var en ung mand, efterfulgte Essex sin stedfar, Robert Dudley, jarl fra Leicester (død 1588), som den aldrende dronnings favorit; i årevis holdt hun op med hans udslæt og uforskammethed, men deres forhold endte til sidst i tragedie.
Francis Bacon: Forhold til Essex
I mellemtiden var Bacon engang før juli 1591 blevet bekendt med Robert Devereux, den unge jarl fra Essex, der var en favorit af
Devereux var en fætter til Elizabeth på sin mors side, og da han var ni år lykkedes det titlen, som hans far havde, Walter Devereux, 1. jarl af Essex. Unge Essex opnåede først prominens ved at kæmpe modigt mod spanskerne i Holland i 1586. Året efter gjorde Elizabeth ham til mester over hesten. Selv på dette tidlige tidspunkt fremkaldte han konsekvent dronningens vrede, mens han formåede at forblive i hendes favør. I modsætning til hendes ønsker deltog han i den engelske operation mod Lissabon i 1589 og giftede sig hemmeligt med Frances Walsingham, enke efter digteren Sir Philip Sidney, i 1590. I 1591–92 befalede han den engelske styrke i Frankrig, hvilket hjalp kong Henry IV, derefter stadig protestant, i sin kampagne mod de franske romersk-katolikker.
I de næste fire år forblev Essex i England og blev ekspert i udenrigsanliggender i et mislykket forsøg på at udfordre den længe etablerede stigning på dette felt af familien Cecil. Han blev gjort til rådmand i 1593 og i 1594 afslørede en påstået komplot mod dronningens liv af hendes læge, Roderigo Lopez.
Da genoplivningen af stødende operationer mod Spanien i 1596 åbnede en ny mulighed for militæreventyr, blev Essex en af befalerne for den styrke, der greb Cádiz i beslag og fyrede den 22. juni. Denne spektakulære, men ubesluttsomme handling satte ham på højden med hans formuer og gjorde ham en førende fortaler for en mere energisk strategi mod Spanien. En styrke, som han befalede i 1597, undlod dog at aflytte de spanske skatteskibe på Azorerne. Næste år skærpede muligheden for fred med Spanien hans rivalisering med Cecils, mens den voksende alvor af et stort oprør i Irland førte til bitre forskelle mellem Essex og Elizabeth om udnævnelser og strategi.
På dette tidspunkt voksede Elizabeth foruroliget over Essex 'imponerende ambition, hvor hun fandt, at han var "en natur, der ikke ville blive styret." Under en af deres tvister vendte Essex ryggen mod dronningen, der straks slap hans ansigt. Ikke desto mindre sendte hun ham i Irland som lordnant i 1599. Efter en mislykket kampagne mod oprørerne afsluttede han en ugunstig våbenhvile og pludselig forlod hans stilling vendte han tilbage til England for at retfærdiggøre sig privat overfor dronningen. Hun svarede ved at fratage ham hans kontorer (juni 1600). Politisk ødelagt og økonomisk nødlidende, men kun begrænset til husarrest, forsøgte han og 200 til 300 tilhængere den 8. februar 1601 at hæve Londons befolkning i oprør. Det dårligt planlagte forsøg mislykkedes, og Essex overgav sig. Han blev henrettet ved Tower of London efter at have fundet sig skyld i forræderi. Francis Bacon, den videnskabs-filosof, hvis fremskridt i regeringen Essex konstant havde presset på, var en af anklagerne ved Essex 'retssag.
