Cowpea, (Vigna unguiculata), også kaldet sort-øjet ærter eller sydlig ærter, en årlig plante inden for ærterfamilien (Fabaceae) dyrket til sine spiselige bælgplanter. Det antages, at planterne er hjemmehørende i Vestafrika og dyrkes vidt i varme regioner rundt om i verden. Ud over deres anvendelse som en proteinrig madafgrøde dyrkes ko ærter i vid udstrækning som høgrøde og som en grøn gødning eller dækafgrøde.
Cowpeas er typisk klatring eller bageste vinstokke, der bærer sammensatte blade med tre foldere. De hvide, lilla eller lysegule blomster vokser normalt i par eller treer i enderne af lange stilke. Bælgene er lange og cylindriske og kan vokse 20-30 cm (8–12 inches) lange, afhængigt af kultivaren. Planterne er varmetilpassede og tørketolerante.
