Rettsmedicin, videnskaben, der beskæftiger sig med anvendelse af medicinsk viden på juridiske spørgsmål.
politi: Efterforskning inden for kriminalitet og retsmedicinske videnskaber
Det første politiets kriminalitetslaboratorium blev oprettet i 1910 i Lyon, Frankrig, af Edmond Locard. I henhold til Locards "udvekslingsprincip"
Brugen af medicinsk vidnesbyrd i retssager foregik med mere end 1.000 år den første systematiske præsentation af emnet af den italienske Fortunatus Fidelis i 1598. Retsmedicinsk medicin blev anerkendt som en specialitet tidligt i det 19. århundrede.
Det retsmedicinske primære redskab har altid været obduktion. Ofte bruges til identifikation af de døde, kan obduktioner også udføres for at bestemme dødsårsagen. I tilfælde af død forårsaget af et våben kan for eksempel den retsmedicinske patolog - ved at undersøge såret - ofte give detaljerede oplysninger om den anvendte våbentype samt vigtige kontekstuelle oplysninger. (I et dødsfald efter skud kan han for eksempel med rimelig nøjagtighed bestemme rækkevidden og ildvinklen.) Retsmedicin er en vigtig faktor i identificeringen af ofre for katastrofer, såsom jordskred eller flyulykke. Ved bestemmelse af dødsårsag kan retsmedicinske patologer også markant påvirke resultatet af forsøg med forsikring og arv.
I det 19. århundrede opstod to andre retsmedicinske specialiteter, nemlig retsmedicinsk psykiatri (som bruges til at bestemme den mentale helbred hos et individ, der er ved at gå i retssag, og dermed hans kendemåde) og retsmedicinsk toksikologi. Den retsmedicinske toksikolog giver bevis for sådanne emner som forsætlig forgiftning og stofbrug. Toksikologen har spillet en stadig vigtigere rolle inden for industriel og miljømæssig forgiftning.
