Octavia Spencer, i sin helhed Octavia Lenora Spencer, (født 25. maj 1970, Montgomery, Alabama, USA), amerikansk skuespillerinde, der var kendt for sine mange små, generelt komiske roller, før hun skød til stjernestatus som en af hovedpersonerne i filmen Hjælpen (2011). Spencer vandt en Oscar-pris, en Golden Globe-pris og en BAFTA-pris for hendes præstation som en frittalende tjenestemand i Mississippi i begyndelsen af 1960'erne.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Spencer var et af syv børn, og hun voksede op i Montgomery, Alabama. Hun havde en interesse i at handle fra barndommen, men hun anså det for at være et upraktisk karrierevalg. Hun fik (1994) en bachelorgrad i engelsk fra Auburn University og arbejdede derefter i lokal casting for film, der blev optaget i Alabama. Spencer audition til en af disse film, thrilleren A Time to Kill (1996), og hun fik en lille talerolle, der lancerede hendes skuespillerkarriere. Hun blev rollebesat i mindre komedier The Sixth Man and Sparkler i 1997 og spillede gæstroller på tv-shows som Moesha og ER året efter. Spencer fortsatte på den måde, ofte med at spille en sygeplejerske i de næste flere år, skønt hun fik en vis anerkendelse for sine optrædener i filmkomedierne Being John Malkovich (1999), Big Momma's House (2000) og Bad Santa (2003) og for en tilbagevendende del i 2007 på tv-showet Ugly Betty.
I 2009 var Spencer primært kendt som en talentfuld komisk skuespillerinde med et ry som en scenestiler. Imidlertid var instruktøren for The Help, Tate Taylor, en nær ven af både Spencer og Kathryn Stockett (der skrev romanen fra 2009, som filmen var baseret på), og begge mente, at Spencer var rigtig for den del af den ligefremme husmor Minny Jackson. Spencer strålede i rollen, og fremefter var hendes alsidighed som skuespillerinde ikke længere i tvivl. Hendes efterfølgende projekter inkluderede en godt modtaget forestilling i den kontroversielle film Fruitvale Station (2013), førende dele i James Brown-biopikken Get on Up (2014) og familiedramaerne Sort eller Hvid (2014) og The Great Gilly Hopkins (2015), en tilbagevendende gæstrolle (2013–15) på tv-sitcom mor, og stemmen fra fru Otterton i den populære animerede funktion Zootopia (2016).
Spencer blev nomineret til en anden Oscar for hendes skildring af den intet-tunge computerprogrammør Dorothy Vaughan i den anerkendte film, Hidden Figures, om tre virkelige afroamerikanske kvinder, der arbejdede på det amerikanske rumfartsbureau i de første år af det amerikanske rumprogram. Hendes kreditter fra 2017 omfattede familiedramaet Gifted og eventyret The Shape of Water, hvor hun spillede et medlem af en natrengøringspersonale, der opdager en usædvanlig væsen i regeringslaboratoriet, hvor de arbejder. For sidstnævnte film modtog Spencer sin tredje Oscar-nominering. Hun optrådte derefter i det indenlandske drama A Kid Like Jake og komedien Instant Family (begge 2018). Spencers roller fra 2019 omfattede en truende nabo i rædselfilmen Ma og en ubeskrivelig gymnasielærer i dramaet Luce. Året efter lånte hun sin stemme til Dolittle og Onward og medvirkede i Self Made, en Netflix-miniserie, der var inspireret af livet til Madam CJ Walker, som var en af de første afroamerikanske kvindelige millionærer i USA.
