Slaget ved Sekigahara, (21. oktober 1600), i japansk historie, udkæmpede en stor konflikt i det centrale Honshu mellem vasaler fra Toyotomi Hideyoshi i slutningen af Sengoku-perioden ("krigende stater"). Anført af daimyō Ishida Mitsunari, kæmpede loyalister fra Toyotomi hovedsagelig i det vestlige Japan med stort set østlige daimyō, der kæmpede for Tokugawa Ieyasu. Loyalisterne forsøgte at bevare Toyotomi-arven og standse Ieyasus fremkomst til magten. Ieyasus sejr på banen lagde grunden for Tokugawa-shogunatet, der formandskede Japan indtil 1868.
Baggrund
Sent i det 16. århundrede så Japan afslutningen af Ashikaga-shogunatet og foreningen af provinserne, en proces, der begyndte med Oda Nobunaga og blev afsluttet af Toyotomi Hideyoshi i 1590. Kort før hans død i september 1598 udnævnte Hideyoshi fem tairō eller regenter, for at beskytte sin unge søn Hideyori og for at regere på hans vegne, indtil han blev gammel. Disse tairō var Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto, Maeda Toshiie, Ukita Hideie og Tokugawa Ieyasu. Da Hideyoshi døde, flyttede Ieyasu til Fushimi-slottet, Hideyoshis storslåede palads i Ky approvedto, og godkendte flere politiske ægteskaber med henblik på at cementere alliancer mellem hans klan og de nærliggende. Både det andet tairō og flere daimyō blev urolige af disse træk, da de frygtede, at Ieyasu forsøgte at erstatte den unge Toyotomi-arvtager. Blandt dem var Ishida Mitsunari, der dannede en koalition af daimyō for at gentage myndigheden i Toyotomi-klanen og endda gik så langt som at beordre et attentatforsøg på Ieyasu. Da dette mislykkedes, afståede Ieyasu fra at dræbe ham, i stedet for at flytte til akasaka Castle for at blive Hideyoris fysiske beskytter og udvide hans magt yderligere. Den 22. august 1600 fordømte Mitsunari og hans koalition Ieyasu formelt for denne handling og andre overtrædelser. Ieyasu svarede med en krigserklæring.
Ieyasu og Mitsunari's respektive alliancer faldt i vid udstrækning geografiske linjer: daimyō, der sidde med Ieyasu, var primært i øst, mens Toyotomi-loyalister primært var i vest. En bemærkelsesværdig undtagelse fra denne opdeling var Uesugi Kagekatsu, som i foråret gang havde planlagt med Mitsunari et angreb på Ieyasu fra Uesugis lande i øst, så daimyō ville blive fanget mellem to hære. Ieyasu var begyndt at march øst fra akasaka som planlagt, men han opgav to af sine østlige allierede med at kvæle Uesugi og bevægede sig langsomt for at se bevægelserne i den vestlige hær.
I september var Ieyasu nået byen amayama med ca. 50.000 mænd, og den vestlige hær havde krævet både akasaka og Fushimi-slottet. Ieyasu sendte 31.000 soldater sydvest ned ad Tōkaidō-vejen for at fange Gifu-slottet. Derefter instruerede han sin søn, Tokugawa Hidetada, om at bevæge sig nordvest langs Nakasendō-vejen med 36.000 mand. Til sidst rejste Ieyasu selv fra sin base med 30.000 mænd, og havde til hensigt, at de tre grupper skulle samles i Mino-provinsen.
I oktober beleirede de vestlige hære et par østlige højborg, men de var ikke i stand til at komme forbi Gifu, der var faldet til Tōkaidō-hæren. Den 19. oktober indgik Ieyasu Gifu i spidsen for en delvist kombineret østlig hær; Hidetada havde beleiret Uedas borg mod Ieyasus ordrer, hvilket forhindrede hans styrke i at forbinde med de to andre. Mitsunari blev stationeret et kort stykke væk på Ōgaki Castle med sine styrker. I frygt for et direkte angreb forsøgte nogle af Mitsunari's mænd at angribe Ieyasus lejr den 20. oktober, men ingen af siderne påførte meget skade. Den aften trak den vestlige hærs hoveddel tilbage fra akigaki og indtog fordelagtige positioner ved Sekigahara.
Kamp
Sekigahara var en landsby beliggende i en bjergrig dal i krydset mellem et par større veje. Ieyasus hær på næsten 89.000 soldater gik ind i dalen fra Nakasendō i øst med Fukushima Masanori ved fortroppen; Ii Naomasa befalede en vigtig opdeling af choktropper. Da den først ankom til Sekigahara, placerede den vestlige hær en betydelig del af sine styrker vest for landsbyen under kommando af Ukita Hidei i centrum med Shimazu Yoshihiro mod nord og Ōtani Yoshitsugu mod syd. Kobayakawa Hideaki og hans soldater var placeret i skråningerne af Mount Matsuo lige syd for anitani-styrkerne, mens Mōri Hidemoto og hans vasaler ventede med Chōsokabe Morichika på Mount Nangū sydvest for Ieyasus bagerste vagt. Sammen udgjorde de en styrke på knap 82.000 mand. Mitsunaris strategi var at få Ukita-, Shimazu- og Ōtani-soldater til at holde Ieyasus hær i dalen, indtil han gav signalet om Kobayakawa- og Mōri-klanerne til at stige ned fra denne hær fra bjergene og effektivt fange Ieyasu og hans mænd på alle sider. Hvad Mitsunari imidlertid ikke vidste var, at Hideaki i hemmelighed havde meddelt Ieyasu, at han ville kæmpe for Tokugawa, når tiden var inde. Kikkawa Hiroie havde også været i kommunikation med østlige generaler, efter at have informeret dem om, at Mōri-klanen ikke ville flytte under slaget. Begge daimyō var blevet afskåret af Mitsunari og besluttede så at trosse hans ordrer ved Sekigahara.
Om morgenen den 21. oktober tømte en tyk tåge dalen indtil klokken 08:00, hvor Naomasas choktropper omgåede deres egen fortroppende kommando og kom i kontakt med Ukita-styrkerne. Masanori fulgte tæt bagpå for at støtte Naomasa. Kort derefter flyttede Ieyasu sin venstre flanke frem for at gå i kontakt med Ōtani-soldaterne og dirigerede næsten 20.000 mænd fra hans højre flanke for direkte at angribe Mitsunari's position, som lå bag en række befæstningsanlæg i tilknytning til Shimazu-klanen. Mitsunari beordrede Shimazu Yoshihiro til at flytte sine tropper fremad, men daimyō insisterede på at flytte, da han mente, at det var passende og nægtede at buge. Omkring klokken 10.00 angreb Tokugawa-bagvagten nogle af de vestlige divisioner, der var stationeret på Mount Nangū. Kampene var mest intense i centrum, hvor den vestlige koalition begyndte at køre Ieyasus hær tilbage.
Kl. 11:00 tændte Mitsunari signalbrand for Kobayakawa Hideaki for at flanke den østlige hær. Hideaki kom hverken mod vest eller mod øst. Hans passivitet vedrørte anitani Yoshitsugu, som roterede halvdelen af sine mænd for at møde Hideaki i påvente af forræderi. Ieyasu så også, at Hideaki endnu ikke var flyttet. For at teste hans loyalitet beordrede daimyō nogle af hans arquebusiers til at skyde mod Kobayakawa-soldaterne. Kort efter middag reagerede Hideaki ved at sende sin styrke på 15.000 mand ned ad bjergsiden og ind i anitani-linierne, som nu blev hæmmet ind på to sider. Fire yderligere vestlige divisioner afviste og angreb de anitani-styrkerne fra en tredje side. I erkendelsen af, at hans holdning var uholdbar, bad Yoshitsugu en af hans tilbageholdere om at dræbe ham.
Kobayakawa-tropper bortskaffede grundigt de resterende Ōtani-styrker og fortsatte med at smadre ind i Ukita-flanken og fik Ukita Hidei selv til at flygte fra slagmarken. I mellemtiden havde Ii Naomasa forlovet Shimazu Yoshihiro i sin stationære position. Kl. 13:30 begyndte Yoshihiro og hans mænd at trække sig tilbage, men ikke før en volley af arquebus-brand ramte Naomasa og tvang ham til at stoppe med at forfølge dem. Yoshihiro faldt tilbage bag Mount Nangū og passerede Chōsokabe bagvagten, da de flygtede og oplyste, at slaget gik dårligt. Som lovet nægtede Kikkawa Hiroie at flytte sine divisioner mod vest, og Mōri- og Chōsokabe-klanerne blev tvunget til at følge efter, hvilket forhindrede, at ca. 20.000 mænd muligvis vendte tidevand i slaget. Mitsunari indså omfanget af sin hærs defekt og trak sig tilbage nord i bjergene. 14.00, efter seks timers kamp, erklærede Tokugawa Ieyasu sin hær som sejrrig.
