Glycol, en hvilken som helst af en klasse af organiske forbindelser, der tilhører alkoholfamilien; i molekylet i en glykol er to hydroxylgrupper (―OH) bundet til forskellige carbonatomer. Udtrykket anvendes ofte til det enkleste medlem af klassen, ethylenglycol.
Ethylenglycol (også kaldet 1,2-ethandiol, molekylformel HOCH 2 CH 2 OH) er en farveløs, olieagtig væske besidder en sød smag og svag lugt. Det fremstilles kommercielt fra ethylenoxid, der er fremstillet af ethylen. Ethylenglycol er vidt brugt som frostvæske i kølesystemer til biler og til fremstilling af menneskeskabte fibre, lavfrysende eksplosiver og bremsevæske. Ethylenglykol og nogle af dets derivater er mildt toksiske.
Propylenglycol, også kaldet 1,2-propandiol, ligner ethylenglycol i dets fysiske egenskaber. I modsætning til ethylenglycol er propylenglycol imidlertid ikke toksisk og bruges i vid udstrækning i fødevarer, kosmetik og mundhygiejne som opløsningsmiddel, konserveringsmiddel og fugtighedsbevarende middel. Propylenglycol fremstilles i store mængder af propylenoxid, som er fremstillet af propylen.
Andre vigtige glycoler inkluderer 1,3-butandiol, der anvendes som udgangsmateriale til fremstilling af bremsevæsker og plastificeringsmidler til harpikser; 1,4-butandiol, brugt i polyurethaner og i polyesterharpikser til overtræk og blødgørere, og til fremstilling af butyrolacton, et værdifuldt opløsningsmiddel og kemisk mellemprodukt; 2-ethyl-1,3-hexandiol, et effektivt insektmiddel og 2-methyl-2-propyl-1,3-propandiol, fremstillet til meprobamat, et meget brugt beroligende middel.
