Steven Chu amerikansk fysiker

Steven Chu, (født 28. februar 1948, St. Louis, Missouri, USA), amerikansk fysiker, der sammen med Claude Cohen-Tannoudji og William D. Phillips blev tildelt Nobelprisen for fysik 1997 for deres uafhængige banebrydende forskning inden for køling og fange atomer ved hjælp af laserlys. Senere tjente han som energisekretær (2009-13) i administrationen af ​​den amerikanske præsident. Barack Obama. Chu er forfatter til Encyclopædia-artiklen om spektroskopi.

Chu er uddannet fra University of Rochester, New York, i 1970 med en BS i fysik og en AB i matematik. Han modtog en doktorgrad i fysik i 1976 fra University of California, Berkeley, hvor han var postdoktor fra 1976 til 1978. Han blev medlem af personalet ved Bell Laboratories, Murray Hill, New Jersey, i 1978 og blev chef for kvanten afdeling for elektronikforskning ved AT&T Bell Laboratories, Holmdel, New Jersey, i 1983.

I 1985 brugte Chu og hans kolleger ved Bell Labs en række krydsende laserstråler til at skabe en effekt, de kaldte "optisk melasse", hvor hastigheden af ​​målatomer blev reduceret fra ca. 4.000 km i timen til ca. 1 km i timen, som hvis atomerne bevægede sig gennem tykke melasse. Temperaturen på de langsomme atomer nærmet sig absolut nul (−273,15 ° C eller −459,67 ° F). Chu og hans kolleger udviklede også en atomfælde ved hjælp af lasere og magnetiske spoler, der gjorde det muligt for dem at fange og studere de afkølede atomer. Phillips og Cohen-Tannoudji udvidede Chu's arbejde og udarbejdede måder at bruge lasere til at fange atomer ved temperaturer endnu tættere på absolut nul. Disse teknikker gør det muligt for forskere at forbedre nøjagtigheden af ​​atomur, der bruges i rumnavigation, at konstruere atomiske interferometre, der præcist kan måle gravitationskræfter, og designe atomlasere, der kan bruges til at manipulere elektroniske kredsløb i en ekstremt fin skala.

I 1987 tiltrådte Chu på fakultetet ved Stanford University, hvor han fortsatte sit arbejde med laserfangst af atomer og forgrenet til biofysik og biologi. Han fungerede to gange som formand for fysikafdelingen og hjalp med at oprette forskningsinstitutter som Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology and Bio-X, hvor sidstnævnte var et program for tværfaglig forskning i biologi og medicin.

I 2004 vendte Chu tilbage til Berkeley som direktør for Lawrence Berkeley National Laboratory, en institution med en lang historie med forskning inden for atom- og nukleærfysik, der nu er en del af systemet med nationale laboratorier understøttet af det amerikanske energiministerium. Der opmuntret han til forskning i vedvarende energi, især brugen af ​​solenergi til at skabe biobrændstoffer og generere elektricitet.

I december 2008 blev Chu valgt af præsident-valgt Barack Obama til at fungere som energisekretær, dels på grundlag af hans administrative erfaring og videnskabelige legitimationsoplysninger, dels på grund af hans engagement i at bruge videnskab til at udvikle alternative energier og bekæmpe klimaforandringer. Chu blev bekræftet af det amerikanske senat i en enstemmig stemmeafstemning den 20. januar 2009. Under Chu's ledelse indtog energiafdelingen en central rolle i gennemførelsen af ​​finansiering til vedvarende energi som en del af præsidentens store økonomiske stimuleringsforslag, der blev vedtaget i februar 2009, og forsøg at omdirigere landets energiforbrug væk fra traditionelle fossile brændstoffer. Chu trådte af som energisekretær i april 2013. Han gik derefter tilbage til fakultetet i Stanford.