USAs præsidentvalg i 1960, det amerikanske præsidentvalg den 8. november 1960, hvor demokraten John F. Kennedy snævert besejrede den republikanske vicepræsident. Richard M. Nixon. Kennedy blev således den første romersk-katolske og den yngste person nogensinde valgt præsident. Kennedy var også den første præsident født i det 20. århundrede.
Richard Nixon: Valg af 1960
Nixon modtog sit partis præsident nominering og blev imod valget i 1960 af demokraten John F. Kennedy. Kampagnen
Den primære kampagne
Kampagnen begyndte for alvor i januar 1960, hvor senator Kennedy fra Massachusetts og senator Hubert H. Humphrey fra Minnesota meddelte deres kandidater til den demokratiske nominering. Fra januar til West Virginia-primæren i maj krydsede Kennedy og Humphrey landet på jagt efter delegeredestemmer til den demokratiske konvention. Andre demokratiske kandidater, lovede eller uudgivne, omfattede senator Lyndon B. Johnson fra Texas, den demokratiske leder i senatet; Senator Stuart W. Symington fra Missouri, tidligere luftfartssekretær; og Adlai E. Stevenson, tidligere guvernør i Illinois, der havde været den demokratiske nominerede i 1952 og 1956.
På republikansk side var der ingen tvivl om, at deres nominerede ville være Nixon. Guvernør Nelson A. Rockefeller fra New York, der sent i 1959 havde antydet, at han muligvis ville søge den republikanske nominering, trak sig tilbage i slutningen af december i lyset af næsten total modstand fra de republikanske partiledere. Nixon trådte ind i nogle af primærerne, men kun for at demonstrere sine stemme-evner. Han stod aldrig over for nogen alvorlig modstand.
Gennem primær- og efterårskampagnen var Kennedys religion et dominerende emne. Han blev kun den anden romersk-katolske, der nogensinde blev nomineret til præsident af et større parti (den første var den demokratiske regeringschef Al Smith fra New York, som tabte mod Herbert Hoover i 1928). Nogle protestantiske ministre og fremtrædende lægmænd udtrykte frygt for, at en katolsk præsident ville være under pavenes herredømme og ikke altid være fri til at handle i landets bedste interesse, anklager, som Kennedy benægtede.
Kennedy og Humphrey var de eneste store demokratiske kandidater, der kom ind i præsidentpræsidenter i 1960. Deres første vigtige primære var i Wisconsin i april. Både Humphrey og Kennedy kampagner energisk i denne stat, der grænser op til Humphrey's hjemstat Minnesota. Kennedy vandt let og var især stærk i Milwaukee og andre områder, hvor der var et stort antal katolske vælgere. En måned senere fjernede Kennedy alle undtagen Humphrey fra overvejelse ved at besejre ham i West Virginia, en stærkt protestantisk stat, hvilket bevisede, at han kunne vinde i en stat med få katolikker.
Konventionerne
Kennedy gik til den demokratiske nationale konvention i Los Angeles, der blev afholdt 11. - 15. juli 1960, som frontløber for nomineringen, med omkring 600 delegerede af de 761, der var nødvendige for nominering, sikret. Johnson håbede imidlertid at kæmpe nomineringen fra Kennedy. Ikke desto mindre vandt Kennedy nomineringen på den første afstemning med 806 stemmer. Kennedy overraskede derefter de fleste af sine tilhængere ved at vælge Johnson som sin vicepræsidentskørsel. Udvælgelsen blev generelt fortolket som et skridt til at holde Syden, hvor oppositionen til Kennedys religion var stærk, og hvor de traditionelle demokratiske tilbøjeligheder hos vælgerne ændrede sig. Partiplatformen vedtaget i Los Angeles lovede at udvide landets forsvars- og udenrigshjælpsprogrammer. Det forpligtede også det demokratiske parti kontroversielt til borgerrettigheder. I sin accept-tale sagde Kennedy, at det amerikanske folk skulle være parat til at ofre i de kommende år. Der var, sagde han, stimulerende "nye grænser" til at blive krydset af De Forenede Stater.
To uger senere, i Chicago, nominerede republikanerne Nixon. Nixon valgte som sin løbende makker Henry Cabot Lodge, jr., En tidligere amerikansk senator fra Massachusetts. Gennem administrationen af præs. Dwight D. Eisenhower (1953–61), Lodge - hvis bedstefar 30 år tidligere havde ført senatet modstand mod amerikansk deltagelse i Nations League - var den amerikanske ambassadør for De Forenede Nationer og som sådan den vigtigste amerikanske talsmand for denne verdensorganisation. Ledere for begge parter betragtede Lodge som et formidabelt valg.
Den republikanske platform lovede at fortsætte og forbedre programmerne fra Eisenhower-administrationen. Selvom der var nogle tegn på utilfredshed med administrationen på grund af dens manglende forfølgelse af aggressiv handling i såsom områder som militære programmer, hjælp til deprimerede områder og rumforskning, var det generelt enighed om, at Eisenhowers prestige var så høj som den nogensinde havde været og at præsidentens støtte var en tydelig fordel for Nixon.
Den almindelige valgkampagne
Præsidentpositioner begyndte for alvor, da den amerikanske kongres gendannedes i august, efter at de politiske konventioner var afsluttet. Begge nominerede var hovedpersoner i mødet, som blev afholdt i en politisk ladet atmosfære. Som næstformand præsiderede Nixon senatet. Han var også en nøglefigur i fastlæggelsen af den republikanske strategi i en kongres, der blev kontrolleret af demokraterne. Som senator fra Massachusetts og som forfatter af den minimumslønregning, der var en af de vigtigste foranstaltninger, der skulle træffes under sessionen, havde Kennedy en vigtig rolle i at sørge for, at resultaterne af sessionen var betydelige.
Kongressens lovgivningsmæssige resultater var blandede, men på det tidspunkt, hvor den traditionelle præsidentkampagnesæson startede på Labor Day i september, blev Nixons og Kennedys ansvar i Kongressen alt sammen glemt. På det tidspunkt var præsidentkampagnen den længste og mest intensive nogensinde afholdt i De Forenede Stater. På tværs af landet med fly, tog, biler og busser talte Nixon og Kennedy, ryste hænder og konfererede med politikere fra kyst til kyst i det meste af september, i hele oktober og i de syv dage i november forud for valget.
Kennedy taklede valgspørgsmålet om sin katolisisme i en tale til en gruppe protestantiske ministre i Houston. I den tale den 12. september erklærede han:
Jeg tror på et Amerika, der hverken officielt er katolsk, protestantisk eller jødisk - hvor ingen offentlig embedsmand hverken anmoder om eller accepterer instruktioner om offentlig politik fra paven, det nationale råd for kirker eller nogen anden kirkelig kilde - hvor intet religiøst organ forsøger at pålægge dets vil direkte eller indirekte på den almindelige befolkning eller dens embedsmænds offentlige handlinger - og hvor religionsfriheden er så udelelig, at en handling mod en kirke behandles som en handling mod alle.
En hidtil uset række på fire tv-debatter mellem de to nominerede udgjorde kampagnens højdepunkt. En bestemmelse i Federal Communications Act var blevet suspenderet af Kongressen tidligere på året for at give netværkene mulighed for at udsende debatterne uden at skulle stille lige tid til kandidater til mindre partier. Selvom debaterne undertiden blev sammenlignet med de historiske debatter mellem Abraham Lincoln og Stephen A. Douglas (se også Lincoln-Douglas-debatter), var de mere i form af fælles pressekonferencer, hvor journalister stillede spørgsmål. De gav imidlertid vælgerne en mulighed for at sammenligne de to kandidater. Selvom Nixon viste en beherskelse af problemerne, er det generelt enighed om, at Kennedy med sin afslappede og selvsikker måde, såvel som hans gode udseende (i modsætning til Nixons “kl. Fem skygge”) drage mest fordel af udvekslinger. Anslagsvis 85–120 millioner amerikanere så en eller flere af debattene.
Kennedy og Nixon brugte begge faste indlæg i deres offentlige optrædener. Kennedy sagde, at USA var ved at falde bag Sovjetunionen i løbet om verdensherredømme, og at De Forenede Stater skal "gøre det bedre." Han pegede på regimet for Fidel Castro på Cuba - ”bare ti minutter med jet fra USA.” Kennedy understregede også behovet for programmer til at tackle arbejdsløsheden i kronisk deprimerede områder og for hurtigere amerikansk økonomisk vækst. Nixon, den første præsidentvalgte til kampagne i enhver stat, understregede, at han ville føre de grundlæggende politikker for Eisenhower-administrationen, men han antydede også, at han ville forbedre dem inden for områder som velfærdsprogrammer, udenrigshjælp og forsvar. Eisenhower, der gik på en "ikke-politisk" inspektionsrejse i landet i midten af oktober, deltog aktivt i den sidste uge af kampagnen, da Eisenhower og Nixon optrådte sammen i New York City. Indtil da syntes præsidenten imidlertid at forblive i baggrunden.
Da vælgerne gik for at afgive deres stemmesedler den 7. november, var konkurrencen tæt. I valgkollegiet fandt Kennedy 303 stemmer (34 mere end det, der kræves for at vinde), mens Nixon vandt 219. De 14 ikke-hævede valgmænd i Alabama og Mississippi og 1 pantsatte vælger i Oklahoma afgav deres stemmer til sen. Harry F. Byrd, en Demokrat fra Virginia. Kennedy eked en smal sejr i den populære afstemning, besejrede Nixon med knap 117.000 stemmer. Samlet vandt Kennedy 49,7 procent til Nixons 49,5 procent. Kennedy blev således den tredje person, der blev valgt til præsident i det 20. århundrede uden at vinde et flertal af den folkelige afstemning (tiltrådte Woodrow Wilson i 1912 og Harry S. Truman i 1948; i 1968 ville Nixon blive den fjerde person i det 20. århundrede til at vinde formandskabet uden flertal). Den populære afstemning var den tætteste siden 1884, da demokraten Grover Cleveland besejrede republikanske James G. Blaine med kun omkring 24.000 stemmer.
Med henvisning til uregelmæssigheder ved afstemning i Illinois og Texas spurgte mange observatører om Kennedy lovligt havde vundet disse stater, og nogle prominente republikanere - inklusive Eisenhower - opfordrede endda Nixon til at bestride resultaterne. Han valgte dog ikke at erklære:
Jeg kunne ikke tænke på noget dårligere eksempel for nationer i udlandet, der for første gang forsøgte at gennemføre frie valgprocedurer i kraft end for USAs krangel om resultaterne af vores præsidentvalg og endda antydet, at formandskabet selv kunne være stjålet af tyverier ved valgurnen.
Nixons tilhængere og kritikere, både dengang og senere, roste ham for den værdighed og uselviskhed, som han håndterede nederlag, og mistanken om, at stemmesvindel havde kostet ham formandskabet.
For resultaterne af det forrige valg, se De Forenede Staters præsidentvalg i 1956. For resultaterne af det efterfølgende valg, se De Forenede Staters præsidentvalg i 1964.
