Biscayabugten, Europa

Biscayabugten, spansk Golfo De Vizcaya, fransk Golfe De Gascogne, bredt indløb af det nordlige Atlanterhav, indrykkende kysten af ​​Vesteuropa. Danner et groft trekantet legeme med et areal på cirka 86.000 kvadratkilometer (223.000 kvadratkilometer), det er afgrænset mod øst af Frankrigs vestkyst og mod syd af Spaniens nordkyst. Dets maksimale dybde, lidt syd for centrum, er 15.525 fod (4.735 m). De vigtigste floder, der strømmer ind i bugten, er Loire, Adour og Dordogne og Garonne, der danner Gironde-mundingen.

Den kontinentale hylde er op til ca. 160 km bred ved Bretagne-kysten, men indsnævres til mindre end 40 km (25 km) fra den spanske kyst. Kanten af ​​hylden og den kontinentale hældning dissekeres af adskillige ubådskanoner, hvoraf Cape Breton, i det sydøstlige hjørne af bugten, er en af ​​de største. Ud over den kontinentale hældning ligger Biscay Abyssal-sletten med dybder på ca. 15.000 fod (4.550 m), som besætter cirka halvdelen af ​​bugten. Meget af det har en meget flad topografi.

Overfladestrømmene i Biscayabugten er påvirket af den urbane cirkulation i Nordatlanten, der producerer en urets cirkulation i bugten. Rækkevidden af ​​gennemsnitlige forår tidevand er omkring 6 meter (6 m) på den franske kyst i den nordlige ende af bugten nær Ouessant Island, faldende sydpå til cirka 12 meter (3,5 m) i den sydøstlige vinkel nær Biarritz. Biscayabugten er kendt blandt sejlere for sit barske hav. Gales kan være svær og kan overstige 113 km i timen. Squalls er også en fare for navigation og kan forekomme på ethvert tidspunkt af året. Klimaet ved kysten er maritimt, med milde vintre og kølige somre.

De vigtigste havne langs Biscayabugten er Brest, Nantes, La Rochelle, Bordeaux og Bayonne i Frankrig og Bilbao, Santander, Gijón og Avilés i Spanien; ingen er i stand til at tage store fartøjer. Feriesteder inkluderer La Baule, Biarritz og Saint-Jean-de-Luz, alle på den franske kyst. Fiskeri er en hovedindustri. Østerskultur praktiseres i lavvandede laguner og flodmundinger langs den franske kyst.