Krabbe, ethvert kortslutet medlem af krebsdyret ordener Decapoda (phylum Arthropoda) - især brachyuranerne (infraorder Brachyura) eller ægte krabber, men også andre former såsom anomuranerne (underordenen Anomura), som inkluderer eremitkrabberne. Dekapoder forekommer i alle oceaner, i ferskvand og på land; ca. 10.000 arter er beskrevet.
I modsætning til dem fra andre decapods (f.eks. Rejer, hummer, krebs) er krabberens haler krøllet under brystkassen eller midtsektion. Carapace (overkropsskjold) er normalt bredt. Det første benpar ændres til chelae eller spændhugger.
Distribution og variation
De fleste krabber lever i havet; endda landekrabber, der er rigelige i tropiske lande, besøger som regel lejlighedsvis havet og passerer deres tidlige stadier i det. Flodkrabbe i Sydeuropa (Lenten-krabben, Potamon fluviatile) er et eksempel på ferskvandskrabber, der er rigelige i de fleste af de varmere regioner i verden. Som regel indånder krabber sig ved gæller, som er placeret i et par hulrum under siderne af karet, men i det rigtige land krabber bliver hulrummet udvidet og ændret for at fungere som lunger til vejrtrækning.
Gå eller gennemsøgning er den sædvanlige bevægelsestilstand, og det velkendte sidelange gang i den fælles landkrabbe er karakteristisk for de fleste af gruppens medlemmer. Krabberne i familiens Portunidae såvel som nogle andre svømmer med stor fingerfærdighed ved hjælp af deres udfladede skovlformede ben.
Ligesom mange andre krebsdyr er krabber ofte altetende og fungerer som fældere, men mange er rovdyr, og nogle er vegetariske.
Selvom ingen krabber virkelig er parasitære, lever nogle i fællesskab med andre dyr. Et eksempel er den lille ærtekrabbe (Pinnotheridae), der lever inden i muslingernes skaller og en række andre bløddyr, ormrør og pighuder og deler dens værter mad; et andet eksempel er koralgaldekrabben (Hapalocarcinidae), der irriterer de voksende spidser af visse koraller, så de vokser til at indeslutte kvinden i et stenigt fængsel. Mange af de trægte edderkopkrabber (Majidae) dækker deres skaller med voksende tang, zoophytter og svampe, hvilket giver dem en meget effektiv forklædning.
Japansk gigantisk krabbe (Macrocheira kaempferi) og den tasmanske krabbe (Pseudocarcinus gigas) er to af de største kendte krebsdyr. Førstnævnte kan spænde over næsten 4 meter (12 fod) fra spidsen til spidsen af dens udstrakte ben. Den tasmanske krabbe, som måske vejer godt over 9 kg (20 pund), har meget kortere, mere stødige kløer; den største kan være 43 cm lang; kroppen eller skarpheden af et meget stort eksemplar kan måle 46 cm (18 tommer) på tværs. I den anden ekstrem er små krabber, der måler i voksen alder næsten en centimeter eller to i længden.
Bedre kendte anomuranske krabber er eremitkrabberne, der lever i tomme skaller, der kasseres af mavetæpper. Når krabben vokser, skal den finde en større skal, der skal besættes. Hvis udbuddet af tomme skaller af passende størrelse er begrænset, kan konkurrencen om skaller blandt eremittekrabber være alvorlig. I tropiske lande lever eremitkrabber fra familien Coenobitidae på land, ofte i betydelige afstande fra havet, hvortil de skal vende tilbage for at frigive deres larver. Den store røver eller kokosnød krabbe (en anden anomuran) af de Indo-Stillehavs øer (Birgus latro) har opgivet vanen med at bære en bærbar bolig, og den øverste overflade af dens mave er blevet dækket af shelly plader.
Som i de fleste krebsdyr er de unge fra næsten alle krabber, når de nyligt er ruget ud af æg, meget forskellige fra forældrene. Larvestadiet, kendt som zoologisk have, er en gennemsigtig gennemsigtig organisme med en benløs, afrundet krop, der svømmer og fodrer i planktonet. Efter at have kastet huden flere gange, passerer den forstørrende krabbe over i et stadie, der er kendt som megalopa, hvor kroppen og lemmerne er mere crablike, men underlivet er stort og ikke foldet op under brystkassen. Efter en yderligere smeltning antager dyret en form, der meget ligner den voksnes. Der er et par krabber, især dem, der lever i ferskvand, der ikke passerer gennem en række fritlevende larvestadier, men i stedet forlader æggeskallen som små voksne voksne.
