George Orwell, pseudonym af Eric Arthur Blair, (født 25. juni 1903, Motihari, Bengal, Indien - døde 21. januar 1950, London, England), engelsk forfatter, essayist og kritiker berømt for sine romaner Animal Farm (1945) og Nineteen Eighty Four-fire (1949), sidstnævnte en dybtgående anti-utopisk roman, der undersøger farerne ved totalitær styre.
Top spørgsmål
Hvad skrev George Orwell?
George Orwell skrev den politiske fabel Animal Farm (1944), den anti-utopiske roman Nineteen Eighty-four (1949), den uortodokse politiske afhandling The Road to Wigan Pier (1937) og den selvbiografiske Down and Out i Paris og London (1933), der indeholder essays, der fortæller faktiske begivenheder i en fiktionaliseret form.
Hvor blev George Orwell uddannet?
George Orwell vandt stipendier til to af Englands førende skoler, Wellington og Eton colleges. Han deltog kort i førstnævnte før han overførte til sidstnævnte, hvor Aldous Huxley var en af hans lærere. I stedet for at gå videre til et universitet trådte Orwell i den britiske kejserbetjening og arbejdede som en kolonial politibetjent.
Hvordan var George Orwells familie?
George Orwell blev opdrættet i en atmosfære af fattig snobberi, først i Indien og derefter i England. Hans far var en mindre britisk embedsmand i den indiske statstjeneste, og hans mor var datter af en mislykket teakhandler. Deres holdninger var fra den "landløse herre."
Hvorfor var George Orwell berømt?
George Orwell skrev to enormt indflydelsesrige romaner: Animal Farm (1944), en satire, der allegorisk skildrede Joseph Stalins forræderi med den russiske revolution i 1917, og Nineteen Eighty-four (1949), en kølig advarsel mod totalitarisme. Sidstnævnte imponerede dybt læserne med ideer, der kom ind i mainstream-kulturen på en måde opnået med få bøger.
Født Eric Arthur Blair, Orwell opgav aldrig helt sit oprindelige navn, men hans første bog, Down and Out i Paris og London, optrådte i 1933 som værket af George Orwell (efternavnet han stammede fra den smukke flod Orwell i East Anglia). Med tiden blev hans nom de plume så tæt knyttet til ham, at få mennesker, men pårørende vidste, at hans rigtige navn var Blair. Navneskiftet svarede til et dybt skift i Orwells livsstil, hvor han ændrede sig fra en søjle i det britiske imperialet til en litterær og politisk oprør.
Tidligt liv
Han blev født i Bengal, ind i klassen af sahiber. Hans far var en mindre britisk embedsmand i den indiske embedsstat; hans mor, fransk udtræk, var datter af en mislykket teakhandler i Burma (Myanmar). Deres holdninger var fra den "jordløse herredømme", som Orwell senere kaldte folk i den mindste middelklasse, hvis forudsætninger for social status havde lidt forhold til deres indkomst. Orwell blev således opdrættet i en atmosfære af fattig snobberi. Efter at han vendte tilbage med sine forældre til England, blev han sendt i 1911 til en forberedende internatskole på Sussex-kysten, hvor han blev kendetegnet blandt de andre drenge af hans fattigdom og hans intellektuelle glans. Han voksede op som en morose, tilbagetrukket, eksentrisk dreng, og han skulle senere fortælle om disse års elendigheder i sit postumt udgivne selvbiografiske essay, Sådan, sådanne var de glæder (1953).
Orwell vandt stipendier til to af Englands førende skoler, Wellington og Eton, og deltog kort i førstnævnte, før han fortsatte sine studier på sidstnævnte, hvor han blev fra 1917 til 1921. Aldous Huxley var en af hans mestre, og det var på Eton, at han offentliggjorde sin første forfatter i tidsskrifter på college. I stedet for at matrikulere på et universitet besluttede Orwell at følge familietraditionen og gik i 1922 til Burma som assistentdistriktssuperintendent i det indiske kejserpoliti. Han tjente i en række landestationer og syntes først at være en kejserlig model. Alligevel havde han fra drengealderen ønsket at blive forfatter, og da han indså, hvor meget mod deres vilje burmeserne blev styret af briterne, følte han sig mere og mere skammet for sin rolle som en kolonial politibetjent. Senere skulle han fortælle sine oplevelser og sine reaktioner på kejserligt styre i sin roman burmesiske dage og i to strålende selvbiografiske skitser, "Skydning af en elefant" og "En hængende", klassikere af expository-prosa.
Mod imperialisme
I 1927 besluttede Orwell med orlov til England ikke at vende tilbage til Burma, og den 1. januar 1928 tog han det afgørende skridt med at fratræde det kejserlige politi. Allerede i efteråret 1927 var han begyndt på et handlingsforløb, der skulle forme hans karakter som forfatter. Efter at have følt sig skyldig i, at hindringerne for race og kaste havde forhindret hans blanding med burmeserne, troede han, at han kunne udvise noget af sin skyld ved at fordybe sig i livet til de fattige og udstødte europæiske mennesker. Når han var uklædt med tøj, gik han ind i East End of London for at bo i billige logi blandt arbejdere og tiggere; han tilbragte en periode i slummen i Paris og arbejdede som opvaskemaskine på franske hoteller og restauranter; han trampede Englands veje med professionelle duvere og slutter sig til befolkningen i London-slummen i deres årlige udflytning for at arbejde i Kentish-hopfields.
Disse oplevelser gav Orwell materialet til Down and Out i Paris og London, hvor faktiske hændelser er omarrangeret til noget som fiktion. Bogens udgivelse i 1933 gav ham en vis indledende litterær anerkendelse. Orwells første roman, Burmesiske dage (1934), etablerede mønsteret for hans efterfølgende fiktion i dens skildring af et følsomt, samvittighedsfuldt og følelsesmæssigt isoleret individ, der er i strid med et undertrykkende eller uærligt socialt miljø. Hovedpersonen i Burmesiske Dage er en mindre administrator, der forsøger at flygte fra den triste og trangsynte chauvinisme hos hans kolleger i England i Burma. Hans sympati for burmeserne ender imidlertid med en uforudset personlig tragedie. Hovedpersonen i Orwells næste roman, A Clergyman's Daughter (1935), er en ulykkelig spinster, der opnår en kort og tilfældig befrielse i sine oplevelser blandt nogle landbrugsarbejdere. Keep the Aspidistra Flying (1936) handler om en bogstaveligt tilbøjelig bøgerforhandlerassistent, der foragte den tomme kommercialisme og materialisme i middelklasselivet, men som i sidste ende forsones med den borgerlige velstand ved sit tvangsægteskab med den pige, han elsker.
Orwells frastødelse af imperialismen førte ikke kun til hans personlige afvisning af den borgerlige livsstil, men også til en politisk omorientering. Umiddelbart efter hjemkomsten fra Burma kaldte han sig en anarkist og fortsatte med at gøre det i flere år; i 1930'erne begyndte han imidlertid at betragte sig selv som en socialist, skønt han var for libertarisk i sin tænkning nogensinde til at tage det videre skridt - så almindeligt i perioden - med at erklære sig selv som kommunist.
