Insekter som kilde til råvarer
For primitive folk, der samlet mad, var insekter en betydelig fødekilde. Græshoppe-plager, termit-sværme, store palme-ude-grus og andre insekter er stadig proteinkilder i nogle lande. Den tørre skællede udskillelse af kokcider (Homoptera) på tamarisk eller lerketræer er kilden til manna i Sinai-ørkenen. Coccids var en gang kilden til den crimson farvestof kermes. Kokineal eller karmine fra insekter fra Dactylopius-skala, der findes på mexicanske kaktus, blev brugt til at dø af klud af aztekerne og bruges i dag som farvestof i fødevarer, kosmetik, stoffer og tekstiler. Flere insektvoks anvendes kommercielt, især bivoks og laksvoks. Det harpiksholdige produkt af lac-insektet Kerria lacca (Homoptera), som er dyrket til dette formål, er kilden til kommerciel shellak.
plantesygdom: Kontrol af insektvektorer
Der er mange eksempler på, hvor tab af bakterier, vira og mycoplasma-lignende sygdomsmidler kan reduceres ved at kontrollere bladlus, bladhoppere,
To af de vigtigste dominerede insekter er silkeormen (Lepidoptera) og honningbien (Hymenoptera). Nogle grove silke produceres fra kokonerne fra store vilde silkeormearter. De fleste kommercielle silke kommer dog fra silkeormen Bombyx mori. Dette insekt er ukendt i den vilde tilstand og findes kun i kultur. Det blev tamlagt i Kina for tusinder af år siden, og selektiv opdræt, især i Kina og Japan, har produceret mange specialiserede stammer. Honningbien er en nær slægtning til eksisterende vilde bier. I middelalderen var honning Europas vigtigste sødemiddel, og både bivoks og honning er stadig handelsvarer. Den største betydning af honningbier ligger imidlertid i deres bestøvning af frugttræer og andre afgrøder.
Insektskader på kommercielle produkter
Når insekter, der nedbryder døde træer, invaderer strukturelt træ i bygninger, bliver de skadedyr. Dette gælder for insekter som dermestide biller og forskellige tineidmøl, der økologisk er latecomere til slagtekroppe og er i stand til at nedbryde keratinet i hår og fjer. Når disse insekter invaderer skind, pelse og uldtøj eller tæpper, kan de blive problemer for mennesker.
I mange varme, tørre klimaer, som i Nordafrika eller i Indiens sletter, invaderes modnet korn i markerne af visse biller og møl. Når kornet høstes, trives disse insekter i kornlagrene. De kan transporteres over hele verden i handel og er blevet universelle skadedyr af oplagret korn, tørret frugt, tobak og andre produkter. Karantæne- og desinfektionsmetoder bruges til at kontrollere importen af sådanne insekter fra korneksportlande.
