Grand Illusion-film af Renoir [1937]

Grand Illusion, fransk La Grande Illusion, fransk krigsfilm, der blev frigivet i 1937, der var instrueret af Jean Renoir. Elegant, human og påvirkende er det blevet anerkendt som en dybtgående udsagn mod krig og er ofte rangeret blandt de største film nogensinde er lavet.

Under første verdenskrig blev et fransk fly, der blev piloteret af to officerer - en velhavende aristokrat, kaptajn de Boeldieu (spillet af Pierre Fresnay) og en arbejderklasses mekaniker, løjtnant Maréchal (Jean Gabin) - skudt ned af en tysk pilot, kaptajn von Rauffenstein (Erich von Stroheim). Da de lærte, at de overlevende franskmænd er med officerer, inviterer von Rauffenstein, også en aristokrat, dem til frokost, før de transporteres til en krigsfanger. Han er især hjertelig med de Boeldieu, med hvem han lærer, han deler venner. Ved at overskride de nationale grænser, selv i krigstid, nyder de to en gensidig respekt baseret på social rang; de har mere til fælles med hinanden end med de lavere klasser i deres egne lande.

På trods af den gunstige behandling, der blev tildelt dem, planlagde de Boeldieu og Maréchal sammen med kollegaløjtnant Rosenthal (Marcel Dalio) at flygte fra lejren og senere fra fæstningsfængslet, som de er overført til. I fængslet accepterer de Boeldieu at distrahere de tyske vagter, så Maréchal og Rosenthal kan flygte. Efter at de Boeldieu har sat planen i gang ved at spille en fløjte på toppen af et tårn, beder von Rauffenstein ham om at overgive sig og derefter modvilligt skyder ham. Skønt målet kun er at forårsage et sår, viser skuddet sig dødeligt. Inden han dør, udtrykker de Boeldieu sin medlidenhed med von Rauffenstein, der bliver nødt til at være vidne til tilbagegangen i det europæiske aristokrati og finde et formål og en rolle i den nye orden, der kommer. I mellemtiden finder Maréchal og Rosenthal tilflugt hos en tysk enke (Dita Parlo), som beskytter dem på hendes gård, og som Maréchal forelsker sig i, inden hun endelig slipper over grænsen til Schweiz.

Med Grand Illusion giver Renoir et flerlags perspektiv på klasse, krig, nationalisme og fordomme. F.eks. Er filmens behandling af Rosenthal - en velhavende jødisk bankmand, der generøst deler sin mad med sine kolleger - blevet fortolket som en indsats fra Renoir til at bekæmpe antisemitisme under Nazi-Tysklands opkomst. De Boeldieu's ofring for sine arbejderklassekammerater spejder desuden symbolsk den europæiske skiftende orden. Derudover påpeger Rosenthal den ultimative ”store illusion”: at den aktuelle krig vil afslutte alle krige. Forestillingerne fra Jean Gabin og Erich von Stroheim er usædvanlige, skønt sidstnævnte, efter at have tilbragt år væk fra sit hjemland Østrig, efter sigende kæmpede for at tale tysk. Grand Illusion var den første ikke-engelsksprogede film, der blev nomineret til en Oscar-pris som bedste billede. Arbejdet blev imidlertid foragtet af nazisterne, at de konfiskerede og ødelagde tryk af filmen under deres anden verdenskrig besættelse af Frankrig.