Workstation, et højtydende computersystem, der dybest set er designet til en enkelt bruger og har avancerede grafikfunktioner, stor lagerkapacitet og en kraftig mikroprocessor (central behandlingsenhed). En arbejdsstation er mere kapabel end en personlig computer (PC), men er mindre avanceret end en mellemliggende computer (som kan administrere et stort netværk af perifere pc'er eller arbejdsstationer og håndtere enorme databehandlings- og rapporteringsopgaver). Udtrykket arbejdsstation tilskrives også undertiden dumme terminaler (dvs. uden nogen behandlingskapacitet), der er forbundet til mainframe-computere.
computer: Workstation-computere
Mens markedet for pc'er voksede og modnes, voksede en variation af dets tema ud af universitetslaboratorier og begyndte at true minicomputers
De fleste arbejdsstationsmikroprocessorer anvender reduceret instruktions sæt computing (RISC) arkitektur i modsætning til den komplekse instruktions sæt computing (CISC), der bruges i de fleste pc'er. Da det reducerer antallet af instruktioner, der permanent er gemt i mikroprocessoren, strømline og fremskynder databehandlingen RISC-arkitektur. En følge af denne funktion er, at applikationssoftware, der køres af arbejdsstationer, skal indeholde flere instruktioner og kompleksitet end CISC-arkitekturapplikationer. Arbejdsstationsmikroprocessorer tilbyder typisk 32-bit adressering (angiver dataprosessionshastighed) sammenlignet med de eksponentielt langsommere 16-bit-systemer, der findes i de fleste pc'er. Nogle avancerede arbejdsstationer beskæftiger 64-bit processorer, der besidder fire milliarder gange datakontakten for 32-bit maskiner.
Deres rå behandlingskraft tillader avancerede arbejdsstationer at rumme højopløsnings- eller tredimensionelle grafiske grænseflader, sofistikeret multitask-software og avancerede evner til at kommunikere med andre computere. Arbejdsstationer bruges primært til at udføre beregningsintensive videnskabelige og tekniske opgaver. De har også fundet fordel i nogle komplekse økonomiske og forretningsmæssige applikationer. Derudover serverer avancerede arbejdsstationer ofte et netværk af tilsluttede “klient”-pc'er, der bruger residente værktøjer og applikationer til at få adgang til og manipulere data, der er gemt på arbejdsstationen.
Arbejdsstationen blev udviklet i USA i 1981 af National Aeronautics and Space Administration til dets Apollo-rumprogram og blev introduceret kommercielt i 1983. Hovedafgrænsningen mellem pc'er og arbejdsstationer har traditionelt været sidstnævntes avancerede grafik- og databehandlingsfunktioner. Men avancerede grafiske grænseflader, kraftfulde mikroprocessorer og integrationen af RISC-teknologi i avancerede pc'er gør dem næppe adskillelige fra low-end arbejdsstationer. Ligeledes efterligner high-end 64-bit arbejdsstationer tæt behandlingsdygtigheden i nogle mellemstore computersystemer.
