Rosenkrans, også kaldet bedeperler (fra latin rosarium, ”rose garden”), religiøs øvelse, hvor bønner reciteres og tælles på en streng perler eller en knyttet snor. Som forlængelse kan perlerne eller ledningen også kaldes en rosenkrans. Denne praksis er udbredt og forekommer i stort set alle større religiøse traditioner i verden.
I buddhismen
Kendt som malas er bedeperler et traditionelt redskab i buddhismen og er især almindelige blandt tibetanske buddhister. Det blev sandsynligvis tilpasset fra hinduismen. Et mala indeholder typisk 108 perler, som siges at repræsentere menneskehedens dødelige ønsker, og ender ofte i en kvast eller amulet. Perlerne bruges ofte til at tælle recitation af mantraer, men kan også bruges til at dirigere meditativ vejrtrækning eller til at tælle udmattelser. Perlerne i sig selv er ofte malet i specifikke farver og kan fremstilles af bodhi træ, frø, skaller, metal eller andre materialer, afhængigt af meditationens fokus.
I kristendommen
I kristendommen blev fremgangsmåden vedtaget i det 3. århundrede af østlige kristne munke, og forskellige former for rosenkransen blev udviklet. I romersk-katolisismen blev rosenkransen en populær metode til offentlig og privat bøn. Den mest almindelige rosenkrans er den, der er viet til Maria, rosenkransen for den velsignede jomfru, hvis bønner er reciteret ved hjælp af en chaplet eller rosenkransen. Perlerne af chaplet er arrangeret i fem årtier (sæt på 10), hvert årti adskilt fra det næste af en større perle. De to ender af chaplet er forbundet med en lille streng, der holder et krusifikat, to store perler og tre små perler.
Traditionelt kræver rosenkransen af den velsignede jomfru tre vendinger rundt om kapellen. Det består af recitation af 15 årtier af Hail Marys (150 Hail Marys), sagde hver enkelt, mens de holder en lille perle. På de større perler, der adskiller årtierne, siges forskellige bønner (Gloria Patri og vores Fader) og særlige mysterier mediteres. De 15 mysterier er begivenheder fra Jesus Kristus og Marias liv, død og forherligelse; de er opdelt i tre sæt af fem - de glade, de sorgfulde og de herlige mysterier. De indledende og afsluttende bønner fra rosenkransen varierer.
I 2002 tilføjede pave Johannes Paul II et fjerde sæt mysterier, de "lysende mysterier" eller lysets mysterier. De fem nye mysterier fejrer begivenheder i Jesu tjeneste, inklusive hans dåb; hans mirakel ved Cana, hvor han forvandlede vand til vin; hans proklamation af Guds rige; Transfigurationen, hvor han afslørede sin guddommelighed over for tre af sine apostle; og hans etablering af eukaristien ved det sidste nadver.
Oprindelsen af rosenkransen for den velsignede jomfru er ikke sikker, skønt den har været forbundet med St. Dominic, grundlægger af den Dominikanske orden i begyndelsen af det 13. århundrede. Andenheden udviklede sig sandsynligvis gradvist som en erstatning for recitationen af Salmerne eller for det guddommelige kontor sunget af munke på de forskellige kanoniske timer hver dag. Det nåede sin endelige form i det 15. århundrede gennem forkynnelsen af den Dominikanske Alan de la Roche og hans medarbejdere, der organiserede Rosary Confraternities i Douai i Frankrig og i Köln. I 1520 gav pave Leo X rosenkransen officiel godkendelse, og den er gentagne gange blevet rost af den romersk-katolske kirke. Siden 1960'erne er den offentlige recitation af rosenkransen imidlertid blevet mindre hyppig. St. John Paul II's tilføjelse af nye mysterier, som ikke er nødvendige for at recitere rosenkransen, var beregnet til at genoplive interessen for praksis; nogle traditionelle katolikker afviste imidlertid de nye mysterier i den tro, at de forstyrrede forholdet mellem det oprindelige antal mysterier og deres tilsvarende psalmer.
I den østlige ortodoksi foregår bønnetovet den katolske rosenkrans og er hovedsageligt en monastisk hengivenhed. Rosenkranser på 33, 100 eller 300 knob eller perler er de almindelige størrelser, og de bruges til at tælle gentagelser af hjertets bøn (Jesus-bøn). Den russiske ortodokse vertitza (“streng”), chotki (“chaplet”) eller lievstoka (“stige”) er lavet af 103 perler, adskilt i uregelmæssige sektioner med 4 store perler og sammenføjet, så linierne med perler løber parallelt, således at antyde en stige; de parallelle linjer symboliserer stigen, som Jacob har set i sin drøm, og minder de troende om den åndelige stigning mod større hengivenhed og dyder. I den rumænske kirke kaldes kapellen matanie ("ærbødighed"), fordi munken gør en dyb bue i begyndelsen og slutningen af hver bøn, der tælles på perlerne.
De anglikanske bedeperler er en blanding af de ortodokse og katolske rosenkranser. De har fire sektioner (“uger”) på syv perler hver, fire større “korsformede” perler, der adskiller ugerne, og en invitationskugle og et kors i bunden. En bøn bliver sagt først på korset og derefter om hver af de 33 perler - 33 ifølge traditionen, der svarer til antallet af år i Jesu jordiske liv - og "bønekredsen" udføres typisk tre gange (symbolsk for Trinity), hvoraf det samlede antal bønner er 100, som repræsenterer skabningens fylde.
I hinduismen
Hinduismens japa-mala bruges til at dirigere og tælle recitation af mantraer under meditation. Det består normalt af 108 perler, der er spændt i en cirkel for at repræsentere livets cykliske natur. Mange har også en større guru eller bindu perle, der markerer starten og slutningen af strengen. Medlemmer af Hare Krishna-bevægelsen bruger ofte perler i deres sang af Krishna-navnene, og andre hinduistiske traditioner bruger perlerne til at recitere navnene på specifikke guder. Nogle sekter mener, at perlerne er tilført forskellige energier baseret på de mantraer, de er blevet brugt til, og har således en række rosenkranser til forskellige meditationer.
