I 1353 proklamerede kong Fa Ngum ”Kongeriget af de millioner elefanter og hvid parasol”, hvor han baserede navnet på de traditionelle symboler for Lao-folket. Den mytiske første hersker over Laos var ankommet og kørte på en hvid elefant, et dyr holdt i ærbødighed af befolkninger i Sydøstasien, mens parasollen eller den kongelige paraply længe tjente som en vigtig del af kongens ceremonielle regalia. Den hvide trehovedede elefant og hvide parasol på et rødt felt blev valgt af kongeriget Luang Prabang, der blev et fransk protektorat i 1893, og den 11. maj 1947 af kongeriget Laos.
Antikolonialistiske styrker kendt som Pathet Lao indledte en væbnet kamp i august 1950 mod den kongelige regering. Deres flag bar en hvid disk på en baggrund af rødblå-røde striber. Denne disk hædrede japanerne (se Japans flag), der havde fremmet Laos uafhængighedsbevægelse i 2. verdenskrig, men den symboliserede også en lys fremtid for landet. Rødt blev sagt at stå for blodet fra dem, der søger frihed og uafhængighed, og blå stod for løftet om fremtidig velstand. Pathet Lao fik succes med at overvinde amerikansk-støttede styrker, og den 2. december 1975, da monarken blev deponeret, blev Pathet Laos partiflag vedtaget for at erstatte det traditionelle Lao-banner.
