Nataraja, (sanskrit: “Lord of the Dance”) den hinduistiske gud Shiva i sin form som den kosmiske danser, repræsenteret i metal eller sten i mange Shaivite templer, især i Sydindien.
I den mest almindelige type billeder vises Shiva med fire arme og flyvende låse, der danser på figuren af en dværg, som undertiden identificeres som Apasmara (et symbol på menneskelig uvidenhed; apasmara betyder "glemsomhed" eller "aktsomhed"). Shivas bageste højre hånd holder damaru (timeglasformet tromme); den forreste højre hånd er i abhaya mudra ("frygt-ikke" gestus, lavet ved at holde håndfladen udad med fingrene opad); den bageste venstre hånd bærer Agni (ild) i et fartøj eller i håndfladen; og den forreste venstre hånd holdes på tværs af brystet i posen gajahasta (elefantstamme) med hånden på håndledet og fingrene peget nedad mod den hævede venstre fod. Låsene på Shivas hår skiller sig ud i adskillige strenge, blandet med blomster, en kranium, en halvmåne og figuren af Ganga (Ganges-floden personificeret som en gudinde). Hans figur er omgivet af en ring af flammer, prabhamandala. I klassiske sanskritbehandlinger om dans kaldes denne form, den mest almindelige repræsentation af Nataraja, bhujungatrasa (”rysten af slangen”).
I Nataraja-skulpturen vises Shiva som kilden til al bevægelse inden i kosmos og som den gud, hvis dommedagsdans, repræsenteret af flammenes bue, ledsager opløsningen af universet i slutningen af en eon. Hans skabelsesdanse siges at være udført i Chidambaram (et vigtigt Shaiva-center i Sydindien), et sted, der identificeres både med universets centrum og det menneskelige hjerte. Dansens bevægelser repræsenterer Shivas fem aktiviteter (panchakritya): skabelse (symboliseret af tromlen), beskyttelse (ved ”frygt-ikke” -positionen i hånden), ødelæggelse (af ilden), udførelsesform (ved foden plantet på jorden), og frigør (ved foden holdt højt).
Andre Shiva-danse set i skulptur og maleri er den vilde tandava, som han udfører på kremationsgrunde i selskab med sin konsort Devi, og den yndefulde lasya, en aften dans udført på Mount Kailas før guder forsamling, hvoraf nogle ledsager ham på forskellige instrumenter.
