Trilobite, ethvert medlem af en gruppe af uddøde fossile leddyr, let genkendt af deres karakteristiske tre-lobede, tre-segmenterede form. Trilobitter, udelukkende havdyr, optrådte først i begyndelsen af den kambriske periode, for omkring 542 millioner år siden, da de dominerede havene. Selvom de blev mindre rigelige i efterfølgende geologiske perioder, var der et par former, der fortsatte ind i den permiske periode, som sluttede for ca. 251 millioner år siden.
leddyr
består af trilobitterne, de dominerende leddyr i de tidlige Paleozoic hav (542 millioner til 251 millioner år siden). Trilobite s
Fordi trilobitter forekommer fuldt ud udviklet i den kambriske periode, ser det ud til, at de forfedre trilobitter stammer fra Ediacaran-perioden (630 millioner til 542 millioner år siden) af præambisk tid. En organisme, der kan være forfædret til trilobitterne, såvel som til andre leddyr, kan være repræsenteret af Spriggina, der er kendt fra præambriske marine vandaflejringer i Australien. Trilobites bruges ofte til stratigrafiske korrelationer.
Trilobites havde tre kropslob, hvoraf to lå på hver side af en aksial lob i længden. Trilobitlegemet blev segmenteret og opdelt i tre regioner fra hoved til hale: cephalon eller hovedregion adskilt fra thorax, som efterfølgende blev fulgt af pygidium eller haleregion. Trilobites havde, som andre leddyr, et eksternt skelet, kaldet eksoskelet, sammensat af kitinøst materiale. For at dyret skulle vokse måtte eksoskelettet udgydes, og trilobit-eksoskeletter eller dele af dem er fossiler, der er relativt almindelige.
Hvert trilobite kropssegment bar et par sammenføjede vedhæng. De forreste vedhæng blev ændret til sans og fodringsorganer. De fleste trilobitter havde et par sammensatte øjne; nogle af dem var imidlertid øjenløse.
Nogle trilobitter var aktive rovdyr, hvorimod andre var fjerningsmænd, og endnu andre spiste sandsynligvis plankton. Nogle trilobitter voksede til stor størrelse; Paradoxides harlani, der er fundet i nærheden af Boston i klipper i den mellemkambriske epok (521 millioner til 501 millioner år siden), voksede til at være mere end 45 cm (18 tommer) i længde og kan have vejet så meget som 4,5 kg (10 kg) pund). Andre var små.
