Paradoks, tilsyneladende selvmodsigende erklæring, hvis underliggende betydning kun afsløres ved omhyggelig kontrol. Formålet med et paradoks er at arrestere opmærksomheden og fremkalde nytænkning. Udsagnet "Mindre er mere" er et eksempel. Francis Bacons ordsprog, ”De mest korrigerede eksemplarer er normalt de mindst korrekte,” er et tidligere litterært eksempel. I George Orwells anti-utopiske satire Animal Farm (1945) revideres det første bud af dyrenes kommune til et vittigt paradoks: "Alle dyr er lige, men nogle dyr er mere ens end andre." Paradox har en funktion i poesi, der dog går ud over blot viden eller opmærksomhedsforøgelse. Moderne kritikere betragter det som en enhed, der er integreret i det poetiske sprog, der omfatter spændingerne af fejl og sandhed samtidigt, ikke nødvendigvis ved overraskende sammenstillinger, men ved subtile og kontinuerlige kvalifikationer af ordets almindelige betydning.
Når et paradoks komprimeres til to ord som i "høj stilhed", "ensom skare" eller "levende død", kaldes det en oxymoron.
