buddhisme
Den generiske betegnelse for den buddhistiske klosterorden er sangha; udtrykkene, der angiver ordenen i alle buddhistiske lande, er bogstavelige oversættelser af det indiske ord. Buddhisme, langt mere end i andre klostertraditioner i verden - med den mulige undtagelse af jainisme - tillægger ordren en central betydning, delvis fordi Buddha begyndte alle sine prædikener med adressen bhikkhave ("O I tigger munke"). Recitationen af den ”tredobbelt tilflugt” -formel, der gør en person til en buddhist, enten læg eller kloster, vedtager et løfte om at ”tage tilflugt” i Buddha, dharma (”undervisning”) og sangha; de fleste kommentarer antyder, at de tre elementer er lige så vigtige. I den senere nordlige buddhisme (dvs. Mahayana) blev den historiske Buddhas rolle reduceret, og ordenen (sangha) fik en endnu mere ophøjet position.
Den monastiske disciplin af den buddhistiske gejstighed varierer meget i de forskellige dele af den buddhistiske verden. I princippet er reglerne fastlagt i vinaya (monastiske regler) -delen af Buddhas prædikener, men monastiske traditioner og forordninger er også blevet formet af miljømæssige og kulturelle forhold. Regler om afstand fra lægebygninger måtte for eksempel fortolkes og implementeres forskelligt afhængigt af om tropiske, moderate eller (som i tilfældet med Tibet og Mongoliet) subarktiske klimaforhold var fremherskende. Selvom celibat er postuleret for de buddhistiske præster overalt, har der altid været markante undtagelser. De gifte munke fra Ceylon (Sri Lanka) før det 20. århundrede og nogle af de japanske buddhistiske ordener er iøjnefaldende eksempler. Da buddhistmunkens løfter principielt ikke er permanente, blev den teoretiske vægt på cølibat akademisk i mange dele af Asien. I Syd- og Sydøstasien var buddhistiske munke og er stadig lærere for folket - ikke kun i religiøse anliggender, men også inden for grunduddannelsesområdet - især i Myanmar. Der ser ud til at være en høj grad af klosterinddragelse i lægsamfundet, og tilvejebringelsen af specielle faciliteter til munke, der foretrækker et strengt kontemplativt liv, som i Sri Lanka og Thailand, er blevet defineret godt i praksis. Forskelle i livsstil mellem de nordlige (Mahayana eller "Greater Vehicle") og den sydlige (Theravada, kaldet Hinayana, eller "Mindre køretøj", i undtagelse), monastiske institutioner er ganske radikale. Den grundlæggende aktivitet forbliver imidlertid meditation (Sanskrit dhyana, Pali jhana, hvorfra der er afledt skolerne i buddhismen kendt som Chan i Kina og Zen i Japan). Meditationsvejen fører positivt mod den intuitive forståelse af øjeblikkelighed, eksistensbetingelsen - eller, for at sige det negativt, mod total afvisning af alle forestillinger om varighed.
Selvom Chan eller Zen stadig er den mest kendte gren af Mahayana-buddhismen, udviklede Kina andre større skoler, hvoraf mange spredte sig til Japan. Tiantai-buddhismen, med oprindelse i Zhiyi (538–597) på Mount Tiantai i Kina, stræbte efter at indarbejde andre skoler i en omfattende vision. En japansk pilgrim, Saichō (767–822), bragte Tendai-kloster til Mount Hiei i nærheden af Kyōto, Japan, hvor den har blomstret lige siden. Endnu mere detaljerede i sine ceremonier er Vajrayana (tantrisk eller esoterisk) buddhisme, der under navnet Zhenyan (”True Word”) trivedes i det 8. århundrede Tang-dynasti Kina og under navnet Shingon (den japanske udtale af Zhenyan) blev taget til Mount Kōya i Japan af Kūkai (ca. 774–835). Allerede i 4. århundrede ce producerede Kina ren jordbuddhisme, hvis tilbedelse af buddha Amitabha (Amida på japansk) appellerede frem for alt til lægfolk. Især i Japan, gennem ledelsen af Hōnen, Shinran og Ippen i det sene 12. og 13. århundrede, undgik rent land buddhisme til sidst helt med monastiske forpligtelser. Desuden har munke i mange japanske traditioner været tilladt at gifte sig siden slutningen af det 19. århundrede, og store japanske templer huser nu gifte kloster.
Sikhisme
Sikhisme, der blev grundlagt af Punjabi-reformatoren Nanak, var den mindst sympatiske af alle indfødte indiske religioner til klosterinspirationer. Den sikh-kloster Nirmal-akhada og den kvasi-kloster Nihang Sahibs kom til udtryk med den overordnede indiske tendens til at etablere monastiske traditioner, der udtrykker fuldtidsinddragelse i forløsende praksis. Siden 1800-tallet har den monastiske Udasi-orden (grundlagt af Nanaks ældre søn Siri Chand) opnået en mest succesrig tilnærmelse med hinduistiske elementer. Dets disciplinære, sartorial og cenobitiske omgivelser er identiske med hinduistiske sannyasi. De omtaler Adi Granth, sikhernes hellige bog, som deres grundlæggende tekst, på trods af det faktum, at deres intramonastiske og intermonastiske diskurs fortsætter på linjer, der ligner dem i de ortodokse hinduistiske ordrer. Dette står for det faktum, at Udasi nu respekteres som lig med de mest prestigefyldte og gamle hinduistiske ordrer.
Daoisme
Daoism, en gammel kinesisk religion (med senere buddhistiske påvirkninger), der inspirerede til nogen emulering i Japan og Korea, har en mellemlang position med hensyn til monastiske ventures, der ligger et sted mellem de stærkt antimonastiske konfuciske skoler, der altid repræsenterede den officielle kultur og mainstream af sofistikeret kinesisk mening og de radikalt monastiske buddhister. Nogle forskere mener, at Daoism kan have været under indisk indflydelse, fordi den stammer fra de sydvestlige dele af Kina. Daoismens hovedformål er imidlertid ikke forløsning eller frelse, i det mindste da disse mål fortolkes i andre skriftligt baserede religioner. Tværtimod det Daoist-udøveres ultimative mål er lang levetid eller den ultimative fysiske udødelighed. Daoistens søgen efter livets eliksir og dens udtryk i kryptisk og gåtefuld poesi, som er velkendt for og generelt misforstået af moderne europæiske og amerikanske læsere, kan på ingen måde sammenlignes med den supererogatoriske søgning efter monastikken, der hidtil er omtalt. De daoistiske bosættelser af vismænd, i skove og bjergglas samt i byerne, er i bedste fald analoge med den eremitiske type proto-monastisisme. Når Daoist-bosættelser var cenobitiske eller celibate, var disse træk faktisk tilfældig med Daoism, som trodser og afviser regler af enhver virksomhedsart.
