Victoriasøen, også kaldet Victoria Nyanza, den største sø i Afrika og hovedreservoiret i Nilen, der hovedsagelig ligger i Tanzania og Uganda, men grænser op til Kenya. Dets areal er 69.484 kvadratkilometer. Blandt verdens ferskvandssøer overskrides det kun i størrelse af Lake Superior i Nordamerika. Det er en uregelmæssig firkantet form, og dens kyster, undtagen mod vest, er dybt indrykkede. Den største længde fra nord til syd er 337 km (33 km), dens største bredde 240 km (240 km). Kystlinjen overstiger 3.220 km. Dens farvande fylder en lav depression i centrum af det store plateau, der strækker sig mellem den vestlige og østlige kløft. (Se det østafrikanske riftsystem.) Søens overflade er 3.720 fod (1.134 m) over havets overflade, og dens største konstaterede dybde er 270 fod (82 m). Mange øgrupper findes i søen, ligesom adskillige rev, ofte lige under overfladen af det klare vand. Victoria-søen har mere end 200 arter af fisk, hvoraf Tilapia er den mest økonomisk vigtige. Søens bassinområde dækker 238.900 kvadratkilometer.
Afrikansk kunst: Regionen af søerne Victoria og Tanganyika
Et keramikhoved og overkropp fra Luzira i Uganda (nu i British Museum) betragtes generelt som det ældste kunstværk, der kendes fra dette
Søens bredder varierer i aspekt. Søens sydvestlige kyst understøttes af 90 meter høje bundfald, der giver plads på vestkysten til papyrus og ambatch-sumpe, der markerer deltaet i Kagera-floden. Søens dybt indrykkede nordlige kyst er flad og bar. En smal kanal fører ind i Kavirondo-bugten, som har en gennemsnitlig bredde på 25 km (25 km) og strækker sig 64 km øst for Kisumu, Kenya. De ugandiske byer Kampala og Entebbe ligger langs eller nær den nordlige kyst. Ved søens sydøstlige hjørne er Speke-bugten og ved det sydvestlige hjørne Emin Pasha-bugten. Af de mange øer i søen er Ukerewe, nord for Speke-bugten, den største, med skovklædte bakker, der stiger 200 meter (200 meter) over søen. Det er tæt befolket. Ved søens nordvestlige hjørne er de 62 øer i Sese øhav, nogle af dem med slående skønhed.
Kagera-floden, den største og vigtigste af søens velhavende, kommer ind på den vestlige side af Victoriasøen lige nord for breddegrad 1 ° S. Den eneste anden flod, der kommer ind fra vest, er Katonga, nord for Kagera. Søens eneste udløb er Victoria Nilen, der kommer ud fra den nordlige kyst.
Europæernes søgning efter kilden til Nilen førte til synet af søen af den britiske opdagelsesrejsende John Hanning Speke i 1858. Tidligere kendt af araberne som Ukerewe, blev søen navngivet af Speke til ære for dronning Victoria af England. Sir William Garstin foretog en detaljeret undersøgelse af søen i 1901. Planerne om gradvist at hæve søens vand blev afsluttet i 1954 med opførelsen af Owen Falls Dam (nu Nalubaale Dam) på Victoria Nilen ved Jinja, Uganda. Dæmningen leverer vandkraft i stor skala og gjorde søen til et stort reservoir. En anden dæmning, Kiira, blev senere konstrueret 0,6 km (1 km) fra Nalubaale. Det blev afsluttet i 1999 og begyndte at producere vandkraft det næste år.
I slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede blev søen og dens omgivelser truet af konsekvenserne af overfiskeri såvel som af økologiske skader som følge af forurening og invasive arter som Nilen aborre og vandhyacint. Victoria-regionen er en af de tættest befolkede i Afrika; inden for 50 km (80 km) fra dens bredder bor flere millioner mennesker, næsten alle bantustalende. Der er lokale dampbådtjenester omkring søen.
