Reklame
Aviser har bevaret deres betydning som køretøjer til reklame - inklusive displayannoncer såvel som klassificerede annoncer. Selv efter at klassificeret reklame blev tilgængelig på Internettet, beholdt lokale papirer en betydelig andel af klassificerede annoncer, især inden for kategorierne af rekruttering af job og fast ejendom. I mindre og landdistrikter er regionale og lokale papirer fortsat vigtige for små virksomheder, der ønsker at annoncere.
Selvom aviser traditionelt havde regnet med indtægterne fra abonnement og køb af aviskiosker, blev det mere og mere tydeligt, at reklame var en avis primære profitkilde. En af de vigtigste udviklinger i 1970'erne og 80'erne var udbredelsen af gratis aviser (kendt i Storbritannien som gratis ark), der leveres fra dør til dør eller distribueres på offentlige steder. Mange gratis aviser er trykt af mindre avisvirksomheder og finansieres fuldstændigt af reklameindtægter. I det tidlige 21. århundrede begyndte store metropolitiske avisudgivere at eksperimentere med gratis tabloidversioner af deres daglige papirer; deres mål var at opbygge brand-anerkendelse blandt yngre læsere, som mindre tilbøjelige til at købe eller abonnere på traditionelle aviser. Ved at fremme en følelse af, at man ikke behøver at betale for nyheder, sluttede gratispapirerne og gratis nyhedswebsteder sig til radio og tv i at udgøre en trussel mod eksistensen af aviser med betalt abonnement. Selvom Wall Street Journal begyndte at debitere for sit online indhold i 1996, troede de fleste avisudgivere, at fri adgang til online-versionerne af deres papirer ville give stærke annonceringsindtægter og hjælpe med at opbygge abonnementsbasen for deres trykte udgaver. Selv 10 år senere, efterhånden som udgivere i stigende grad så behovet for at opkræve gebyr for onlineadgang, forblev The Wall Street Journal den eneste amerikanske avis, der ikke tilbyder gratis visning af nogle - hvis ikke de fleste - af sine daglige nyheder.
Moderne udfordringer
Udover at arbejde for at bevare deres andel af reklamer, skal aviser konkurrere om opmærksomheden fra forbrugeren, der kan få hovedpunkterne i nyhederne fra forskellige kilder. I løbet af årtier har aviser gjort det godt at overleve midt i spredningen af bærbare radioer, radioer i biler, kabel- og satellit-tv-kanaler, internetnyhedswebsteder og weblogfiler. Læsere kan tiltrækkes af papirets sportsrapportering, racetips, redaktionelle, tegneserier, jobannoncer, sladdersøjler eller ironisk nok de daglige lister over radio- og tv-programmering. Faktisk er det mere sandsynligt, at den moderne læser køber en avis for at konsultere et specielt afsnit end at læse den fra cover til cover.
Andre massemedier har ikke desto mindre haft indflydelse på avisenes stil og indhold, især da publikum søger underholdning i takt med mere ligetil nyheder. En social ændring, som aviserne har kapitaliseret sig med, når det gælder stigningen i fritiden i de udviklede lande. For at ledsage væksten i en mangfoldighed af fritidsaktiviteter som boligforbedring, havearbejde og mad og vin har aviser afsat særlige træk til disse aktiviteter, især i deres weekendudgaver. Udenlandske rejser er også blevet mere almindelige, hvilket skaber et behov for informative artikler om populære turistdestinationer. Selv sportssidene, en væsentlig del af den moderne avis, er blevet påvirket af de skiftende fritidsmønstre - der er sket en stigning i antallet af sportsgrene af almen interesse, så udvidelsen af sportsafdelingen dækker mindre populære sportsgrene. Den økonomiske fordel ved at dække flere fritidsaktiviteter og interesser stammer fra avisernes evne til at tiltrække annonceindtægter fra kommercielle leverandører af fritidsvarer og tjenester. Når man udvider deres dækning til også at omfatte moderne fritidsinteresser, kan aviser ses som afspejler det samfund, som de er en del af.
