Erwin Neher, (født 20. marts 1944, Landsberg, Tyskland), tysk fysiker, der var en medhjælper, sammen med Bert Sakmann, af Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1991 for deres forskning i grundlæggende cellefunktion og for udviklingen af plaster- klemmeteknik, en laboratoriemetode, der kan detektere de meget små elektriske strømme produceret ved passage af ioner gennem cellemembranen.
Neher er uddannet fysik fra det tekniske universitet i München og deltog derefter på University of Wisconsin i Madison, hvor han fik en kandidatgrad i naturvidenskab i 1967. Fra 1968 til 1972 uddannede Neher arbejde og postdoktorisk arbejde ved Max Planck Institute for Psykiatri, München. Han udviklede først ideen om patch-clamp-teknikken i sin doktorafhandling og fik en ph.d. fra det tekniske universitet i München i 1970.
I 1972 gik Neher til Max Planck Institut for Biofysisk Kemi, Göttingen, og to år senere begyndte hans samarbejde med Sakmann. Dette samarbejde fortsatte på trods af Neher's flytte til University of Washington i Seattle og senere til Yale University. Neher og Sakmann præsenterede deres patch-clamp-fund på en videnskabelig samling i 1976.
Membranen i en celle indeholder adskillige porelike kanaler, der kontrollerer passagen af ioner eller ladede atomer ind og ud af cellen. Neher og Sakmann brugte en tynd glaspipette, en tusindedel af en millimeter i diameter, der var udstyret med en elektrode til at detektere strømmen af individuelle ioner gennem ionkanalerne i en cellemembran. Teknikken blev brugt til at undersøge en bred vifte af cellefunktioner.
I 1976 vendte Neher tilbage til Max Planck Institut for Biofysisk Kemi, og fra 1983 til 2011 var han direktør for dets membranbiofysikafdeling. Han og Sakmann offentliggjorde Single-Channel Recording (1983), en detaljeret reference med information om en række teknikker, der er anvendelige til studiet af membrankanaler.
