Vandrende jøde, i kristen legende, var karakteren dømt til at leve indtil verdens ende, fordi han spottet Jesus på vej til korsfæstelsen. En henvisning i Johannes 18: 20–22 til en officer, der ramte Jesus ved hans opstilling før Annas, undertiden citeres som grundlag for legenden. Den middelalderlige engelske kroniker Roger fra Wendover beskriver i sin Flores historiarum, hvordan en erkebiskop fra Stor-Armenien, der besøgte England i 1228, rapporterede, at der i Armenien var en mand, der tidligere kaldte Cartaphilus, der hævdede, at han havde været Pontius Pilates dørholder og havde slået Jesus på vej til Golgata og opfordrede ham til at gå hurtigere. Jesus svarede: "Jeg går, og du vil vente til jeg vender tilbage." Cartaphilus blev senere døbt Joseph og levede fromt blandt kristne gejstlige i håb om i sidste ende at blive frelst. En italiensk variant af historien, der kaldte den skyldige som Giovanni Buttadeo ("Strike God").
Sagnet blev genoplivet i 1602 i en tysk pjece, "Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus" ("En kort beskrivelse og fortælling om en jøde, der hedder Ahasuerus"). Denne version, hvor navnet Ahasuerus først gives til vandreren, som ikke blev døbt, beskriver, hvordan Paulus i E42 af Hamburg i 1542 (d. 1598), en luthersk biskop i Slesvig, Ger, mødte en ældre jøde, der hævdede at have spottet Jesus på vej til korsfæstelsen. Han modtog svaret "Jeg står og hviler, men du vil fortsætte." Pamflettens popularitet kan have været resultatet af den antijødiske følelse, der blev vekket af troen på, at Antikrist ville optræde i 1600 og blive hjulpet af jøderne. Pamfletten blev hurtigt oversat til andre sprog i det protestantiske Europa. Udseende af den vandrende jøde blev ofte rapporteret i forskellige europæiske byer. Så sent som i 1868 blev han efter sigende set i Salt Lake City, Utah.
Den vandrende jøde har været genstand for mange teaterstykker, digte, romaner og visuel kunst. En af de mest kendte litterære behandlinger er Eugène Sues romantiske roman Le Juif errant, 10 vol. (1844–45; Den vandrende jøde), men denne anti-jesuitt melodrama har lidt at gøre med den originale legende. Gustave Doré producerede en serie af 12 trægraveringer med temaet i 1856.
