Forvaltning af naturressourcer, måder, hvorpå samfund styrer udbuddet af eller adgangen til de naturlige ressourcer, som de er afhængige af for deres overlevelse og udvikling. For så vidt mennesker er fundamentalt afhængige af naturressourcer, har det altid været centralt for organiseringen af civilisationer at sikre den løbende adgang til eller en jævn forsyning med naturressourcer og historisk set blevet organiseret gennem en række ordninger, der varierer i grader af formalitet og involvering fra de centrale myndigheder.
En "naturlig" ressource er en, der tilvejebringes af naturen uden menneskelig indblanding; derfor er de frugtbare lande eller mineraler i dem snarere end afgrøden, der vokser på dem, eksempler på et lands naturlige ressourcer. Selvom det, der betragtes som en "ressource" (eller for den sags skyld "naturligt"), har varieret over tid og fra det ene samfund til det andet, er ressourcerne i sidste ende rigdomme, der leveres af naturen, hvorfra der kan opnås en form for fordel, uanset om materielt eller uvæsentligt. Under nogle definitioner er det kun de naturlige ressourcer, der kan forny sig, og hvis udnyttelse er afhængig af deres regenererende kapacitet korrekt, som kræver styring. F.eks. Betragtes olie normalt ikke som genstand for forvaltning af naturressourcer, hvorimod skove er. Brug af ikke-vedvarende ressourcer er underlagt regulering snarere end styring. Forvaltningen af vedvarende naturressourcer søger at afveje kravene om udnyttelse med respekt for regenererende kapacitet.
Origins
Fremkomsten af en rationel systematisk forvaltning af naturressourcer kan spores tilbage til fasen med accelereret industrialisering i slutningen af det 19. århundrede. I en periode med en hidtil uset industriel vækst øgede presset på forsyningen med råmaterialer og naturressourcer ved en uophørlig efterspørgsel behovet for at rationalisere brugen af dem, så eliminere stadig mere kostbart affald og allokere dem mere effektivt. Det faldt sammen med en bredere tendens til rationalisering, et generelt socialt mønster identificeret af sociologen Max Weber, der opstod i moderne industrisamfund som svar på den store omstrukturering af produktionen og hvorved målrettet rationalitet i stigende grad blev tilført organisationen af sociale aktiviteter. Forvaltning af naturressourcer blev født ved kombinationen af rationalisering og dens dobbeltproces, bureaukratisering, som gav de første bureaukratier til at forvalte naturen.
Selvfølgelig var der enorme variationer i både de satser og grader, som de forskellige stater blev involveret i spørgsmål om forvaltning af naturressourcer. Den franske stat tog for eksempel en hård hånd i skovbrugsstyring allerede i det 17. århundrede, hvor træ blev en strategisk ressource på et tidspunkt med fremskyndet merkantilist (eksportorienteret) vækst, der primært var afhængig af søtransport - nemlig træskibe. Sådanne lokale variationer til side, samlet set tog det en bestemt form for stat, den moderne bureaukratiske stat, for at styre udnyttelsen af naturressourcer mod principper for videnskabelig forvaltning. I USA blev forvaltningen af naturressourcer for første gang lavet som et føderalt anliggende under formandskabet for Theodore Roosevelt. På det tidspunkt blev principper for videnskabelig forvaltning, der kombinerede forestillinger om rationel forvaltning og dybdegående videnskabelig viden om selve ressourcen, fremmet af nøglefigurer som Gifford Pinchot, der tog en førende rolle i den amerikanske regerings forvaltning af skove i 1890'erne og fungerede som chef for skovvæsenet fra dets oprettelse, i 1905, til 1910. I Europa skete der en lignende bekymring med en rationel ressourceudnyttelse omtrent samtidig. Det Internationale Havundersøgelsesråd (oprettet 1902) gav for eksempel et forum, hvor de nordeuropæiske lande kunne dele bekymringerne om maritim forskning og ressourcer. Det var faktisk en af de første internationale konferencer om et naturressourceforvaltningsspørgsmål, og også der var videnskaben forankret som et grundlag for udnyttelse af havene og lagde grunden til en fremtidig ordning for forvaltning af kollektive ressourcer.
