Hydra hydrozoan slægt

Hydra, slægt af hvirvelløse ferskvandsdyr i klassen Hydrozoa (phylum Cnidaria). Kroppen af ​​en sådan organisme består af et tyndt, normalt gennemskinnelig rør, der måler op til ca. 30 millimeter (1,2 tommer) langt, men er i stand til stor sammentrækning. Kropsvæggen består af to lag af celler adskilt af et tyndt, strukturelt lag af bindevæv kaldet mesoglea og enteron, et hulrum, der indeholder tarmorganer. Den nedre ende af kroppen er lukket, og en åbning i den øverste ende indtager både mad og udsætter rester. Omkring denne åbning er en cirklet på 4 til cirka 25 tentakler.

Æg og sæd findes i separate hævelser (gonader) i det ydre kropslag, og individer har normalt separate køn. Nogle arter er imidlertid hermafroditiske (dvs. funktionelle reproduktionsorganer af begge køn forekommer hos det samme individ). Æg fastholdes i æggestokkene og befrugtes af sæd fra nærliggende individer. Afkom frigives til sidst som miniature hydra. Vegetativ reproduktion ved spirning er også almindelig. Fingerformede udstødninger af væggen udvikler munden og tentaklerne og til sidst nipes af ved basen og danner separate nye individer. Bevægelse sker ved at krybe på den klæbende base eller ved at sløjfe; dvs. tentakler fastgøres til underlaget, basen frigøres, og hele kroppen svækkes, hvilket gør det muligt for basen at fastgøre i en ny position.

Slægten er repræsenteret af ca. 25 arter, der hovedsageligt adskiller sig i farve, tentakellængde og antal og gonadposition og størrelse. Alle Hydra-arter lever af andre små hvirvelløse dyr, såsom krebsdyr. Hydra er en usædvanlig hydrozoan slægt, idet dens livscyklus mangler spor af en vandmandstadium, og polypstadiet er ensom snarere end kolonialt.