Kardinal, også kaldet rødfugl, en hvilken som helst af forskellige mellemstore, tykke-fakturerede arter af sangfugle i den nye verden, mange med crested hoveder. Hannerne sporter mindst en lys rød fjerdragt. Alle arter er ikke-vandrende og giver tydelige fløjtede sange.
En af de mest populære, udbredte og rigelige af de nordamerikanske fugle, den nordlige kardinal (Cardinalis cardinalis) er den eneste røde nordamerikanske fugl med en kam. Det er den officielle fugl fra syv østlige amerikanske stater og er især almindelig i Sydøst. Fuglen er også introduceret i Hawaii, det sydlige Californien og Bermuda. Hannerne er lys rød med en sort maske og orange næb. Hunnene er mørkere rød eller brun. Takket være fuglebrødere, hvor de nordlige kardinal favoriserer solsikkefrø, har denne art for nylig udvidet sit sortiment så langt nord som sydvest for Canada. Både hanner og hunner fløjter året rundt. Et par får muligvis op til fire yngle om året.
Ørkenens kardinal (C. sinuatus) er fælles for tornekrabben i det amerikanske sydvest. Mindre pragtfuld end den nordlige kardinal, denne grå fugl med en rød maske kaldes også pyrrhuloxia (tidligere en del af fuglens videnskabelige navn, der kombinerer det latinske navn på tyrefægten med en græsk henvisning til den stærkt krumme, stubby bill). Det foder ofte i små flokke. Slægten Cardinalis - som også inkluderer vermilion cardinal (C. phoeniceus) - er placeret i familien Cardinalidae.
Andre fugle, der omtales som kardinaler, hører til slægten Paroaria, som er grupperet med tanagers (familie Thraupidae). Medlemmer af slægten findes overalt i Sydamerika såvel som på flere øer i Det Caribiske Hav. Nogle arter har ekstremt store intervaller. For eksempel er den rødkappe kardinal (P. gularis), der er navngivet for sit iøjnefaldende røde hoved, der står i kontrast til dets sorte hals og vinger, hjemmehørende i en stor del af det nordlige Sydamerika. Den gulbilledede kardinal (P. capitata), der er bosiddende i Argentina, Brasilien og Paraguay, adskiller sig hovedsageligt i farven på dens næb. De to arter sammen med P. nigrogenis og P. baeri er meget nært beslægtede.
Den rød-crested kardinal (P. coronata), også kendt som den brasilianske kardinal, har et rødt hoved, en hvid mave og grå vinger. Selvom det er hjemmehørende i Brasilien, Argentina, Paraguay, Uruguay og Bolivia, kan det lejlighedsvis ses, at det besøger USAs østkyst. Det blev introduceret til Hawaii i 1928 og er nu almindeligt på øen Oahu. På grund af dens skønhed og melodiøse sang, er det ofte fanget for buret fugl handel.
I henhold til International Union for Conservation of Nature (IUCN), rødliste over truede arter, er alle medlemmer af Cardinalis og Paroaria klassificeret som arter, der er mindst bekymrede. Desuden er de fleste kardinaler så mange, at de ofte beskrives som ”almindelige” af ornitologer.
