Fader guddommelig amerikansk religiøs leder

Fader Divine, i sin helhed Fader Major Jealous Divine, originalt navn George Baker, (født 1880 ?, Georgia ?, USA - døde 10. september 1965, Philadephia, Pa.), Fremtrædende afroamerikansk religiøs leder i 1930'erne. Den depression-æra bevægelse, han grundlagde, fredsmissionen, blev oprindeligt afskediget som en kult, men den eksisterer stadig og er generelt hyldet som en vigtig forløber for Civil Rights Movement.

Efter sigende født på en plantage i Georgien, begyndte Baker sin karriere i 1899 som assistent for Father Jehovia (Samuel Morris), grundlæggeren af ​​en uafhængig religiøs gruppe. I de tidlige voksne år blev Baker påvirket af kristen videnskab og ny tanke. I 1912 forlod han Fader Jehovia og dukkede op flere år senere som leder af hvad der skulle blive fredsmission bevægelsen. Han bosatte sig først i New York City bydel i Brooklyn og derefter i Sayville, New York, et helt hvidt samfund på Long Island, hvor han boede roligt i 1920'erne. Hans efterfølgende voksede ud, og i 1931, da hans Sayville-naboer klagede over det voksende deltagelse på møder i hans hjem, blev Father Divine arresteret og fængslet i 30 dage. Da dommeren, der dømte ham, døde to dage efter straffedommen, tilskrev Father Divine begivenheden til overnaturlig indblanding. Hans bevægelse mindes om denne begivenhed ved årligt at offentliggøre konti om "guddommelig gengældelse", der blev besøgt af forseelser.

I 1933 forlod Father Divine og hans tilhængere Sayville til Harlem, hvor han blev en af ​​de mest flamboyante ledere i depressionstiden. Der åbnede han den første af sine himmel, bolighotellerne, hvor hans lære blev praktiseret, og hvor hans tilhængere kunne få mad, husly og jobmuligheder samt åndelig og fysisk helbredelse.

Bevægelsen, hvis medlemskab talte i titusinder på sit højde under den store depression, bygger på principperne om amerikanisme, broderskab, kristendom, demokrati og jødedom med den forståelse, at alle "sande" religioner lærer de samme grundlæggende sandheder. Medlemmer læres ikke at diskriminere efter race, religion eller farve, og de lever kommunalt som brødre og søstre. Father Divines lære blev kodificeret i 1936 i den "retfærdige regeringsplatform", der krævede en ophør af adskillelse, lynch og dødsstraf. Bevægelsesmedlemmer afholder sig fra at bruge tobak, alkohol, narkotika og vulgært sprog, og de er celibate. Desuden forsøger medlemmer at legemliggøre dyd, ærlighed og sandhed. Bevægelsens lære kræver også "en retfærdig løn i bytte for en hel dags arbejde." Medlemmer nægter at akkumulere gæld, og de har hverken kredit eller livsforsikring.

Under depressionen betalte beboerne i himlen det minimale gebyr på 15 cent for måltider og en dollar om ugen for sovepladser, en praksis, der gjorde det muligt for dem at bevare deres følelse af værdighed. Efter mange mening bekræftede Fader Divine midt i depressionens fattigdom Guds overflod med de gratis overdådige banketter, som han afholdt dagligt.

Himler blev åbnet overalt i Nordamerika såvel som i Europa, og selv om de fleste af dens tilhængere var afroamerikanere, tiltrakkede bevægelsen sig også mange hvide (ca. en fjerdedel af dens medlemskab). Himmelen og beslægtede virksomheder indbragte millioner af dollars i indtægter til fredsmissionen. Deres succes bragte imidlertid også beskyldninger om racketering mod Father Divine, som ligesom påstandene om overgreb mod børn, der blev fremsat mod bevægelsen, viste sig at være ubegrundet.

I 1942 flyttede Father Divine til forstæder Philadelphia, delvis for at undgå at betale en økonomisk dom i en sag anlagt af et tidligere bevægelsesmedlem. Fire år senere giftede han sig med Edna Rose Ritchings, et canadisk medlem, der som Moder guddommelig efterfulgte sin mand som bevægelsens leder i 1965. Bevægelsens medlemskab er imidlertid faldet dramatisk, ikke mindst på grund af bevægelsens strenge dedikation til cølibat.

En gang afskediget som en anden kultleder, blev Father Divine anerkendt i slutningen af ​​det 20. århundrede som en vigtig social reformator. I 1930'erne var han en forkæmper for racelighed og en talsmand for økonomisk selvforsyning for afroamerikanere, der kun fandt bred accept med Civil Rights Movement.