Burt Rutan, efternavn af Elbert Leander Rutan, (født 17. juni 1943, Portland, Oregon, USA), amerikansk fly og rumfartøjsdesigner, der måske var bedst kendt for SpaceShipOne, som i 2004 blev det første private besætning rumfartøj.
Rutan blev opvokset i Dinuba, Californien, hvor han og hans ældre bror, Dick, udviklede en stærk interesse for flyvning i en tidlig alder. Rutan tog flyvetimer som teenager og fløj solo i en alder af 16. Han gik på California State Polytechnic College (nu universitet) og fik i 1965 en grad i luftfartsteknik. Han studerede også ved Space Technology Institute ved Californien Institute of Technology og Aerospace Research Pilot's School ved Edwards Air Force Base, hvor han arbejdede (1965–72) for den amerikanske luftvåben som civilt testprojektingeniør.
Efter to år som direktør for testcentret i Bede Aircraft Co. i Newton, Kansas, vendte Rutan tilbage til Californien i 1974 og grundlagde Rutan Aircraft Factory, der byggede lette fly. Rutan fik snart anerkendelse blandt luftfartsselskaberne for at designe fly, der kunne bygges derhjemme, såsom den lette VariEze. Hans design blev kendetegnet ved deres usædvanlige udseende og brugen af højteknologiske materialer som glasfiber og plast. Rutans berømmelse spredte sig verdensomspændende i 1986, da hans fly Voyager, piloteret af sin bror og den amerikanske pilot Jeana Yeager, foretog den første uopfyldte flyvning rundt om i verden.
I 1982 lancerede Rutan et andet selskab, Scaled Composites, der skabte forskningsfly. SpaceShipOne blev udviklet på Scaled Composites med betydelig økonomisk støtte fra milliardæren Paul Allen, medstifter af Microsoft Corporation. Fartøjet satte en ny civil højderekord på 64 km (40 miles) i maj 2004. Derefter, i oktober 2004, vandt Rutan $ 10 millioner Ansari X-prisen ved at sende SpaceShipOne i suborbital flyvning - 100 km (62 miles) over Jorden - to gange i en periode på to uger. For sin indsats modtog Rutan National Academy of Sciences Award i Aeronautical Engineering i 2005. Samme år annoncerede Virgin Galactic, et datterselskab af Virgin Atlantic Airways, planer om at licensere SpaceShipOne-teknologien og begynde at producere kommercielt rumfartøjer, der ville føre betalende kunder. En selvsikker Rutan forudsagde, at mindst 50.000 mennesker ville tilmelde sig kommercielle ture til rummet i venturets første dusin år. I 2009 afslørede Virgin Galactic SpaceShipTwo, et håndværk designet til at foretage suborbital turistflyvninger fra 2012; denne dato blev imidlertid efterfølgende skubbet tilbage.
Et andet Rutan-designet fly, GlobalFlyer, der blev piloteret af den amerikanske forretningsmand Steve Fossett, foretog den første solo uopfyldte flyvning rundt om i verden i 2005. I 2006 foretog GlobalFlyer, igen piloteret af Fossett, den længste flyvning, der dækker en rekord 42.469,5 km (26.389,3 miles).
Rutan trak sig tilbage fra Scaled Composites i 2011. På det tidspunkt var mere end 30 af hans rumfartsdesign blevet bygget og testet. Modtageren af adskillige udmærkelser blev han indført i International Air & Space Hall of Fame (1988) og National Aviation Hall of Fame (1995).
