Islamisk stat i Irak og den militante organisation Levant

Islamisk stat i Irak og Levant (ISIL), arabisk al-Dawlah al-Islāmiyyah fī al-ʿIrāq wa al-Shām, arabisk forkortelse Dā Dish eller Daesh, også kaldet Islamisk stat i Irak og Syrien (ISIS) og siden juni 2014, den islamiske stat, transnational sunniisk oprørsgruppe, der primært opererer i det vestlige Irak og det østlige Syrien. Først optrådte under navnet ISIL i april 2013, lancerede gruppen en offensiv i begyndelsen af 2014, der drev irakiske regeringsstyrker ud af de vigtigste vestlige byer, mens den i Syrien kæmpede for både regeringsstyrker og oprørsfraktioner i den syriske borgerkrig. I juni 2014, efter at have opnået betydelige territoriale gevinster i Irak, proklamerede gruppen oprettelsen af et kalifat ledet af lederen af ISIL, Abu Bakr al-Baghdadi. International indsats for at besejre gruppen førte til dens tilbagegang, og både Syrien og Irak anså ISIL effektivt besejret i november 2017, skønt ISIL fortsatte med at besidde en lille mængde territorium så sent som i marts 2019.

Rødder i Irak

ISIL har sin oprindelse i Irak-krigen 2003–11. Al-Qaida i Irak (AQI), dets direkte forløber, var en af de centrale aktører i en større sunnisk oprør mod den irakiske regering og udenlandske besættelsesstyrker. Under ledelse af Abu Musab al-Zarqawi var AQI ansvarlig for nogle af de mest spektakulære og brutale angreb fra denne konflikt. Kort efter Zarqawis død i 2006 kombinerede gruppen med flere mindre ekstremistiske grupper og omdøbte sig til den islamiske stat i Irak (ISI), en ændring, der afspejlede gruppens bestræbelser på at holde og kontrollere territorium samt dens ambition om at opnå universel ledelse af Islamisk samfund. Gruppens aktiviteter blev kraftigt formindsket, da mange af de sunni-stammer i det vestlige Irak vendte sig imod den, dog begyndende i 2007. Årsagerne til denne tilbageføring omfattede ISI-krigernes hårde behandling af befolkningen i områder under deres kontrol og en ny strategi for modforurening der betalte sunni-stammeledere for ikke at deltage i angreb. AQI / ISI blev også svækket af tabet af flere af sine seniorledere i angreb fra amerikanske og irakiske styrker. I 2010 blev ledelse af gruppen overtaget af Abu Bakr al-Baghdadi (fødselsnavn: Ibrāhīm ʿAwwād Ibrāhīm ʿAlī al-Badrī al-Sāmarrāʾī), en militant, der for nylig blev løsladt fra en fem-årig tilbageholdelse i et USA-drevet fængsel i det sydlige Irak.

Den stærkt sekteriske rollebesætning af irakisk politik, og specifikt undertrykkelsen af sunnier udført af administrationen af premierminister Nuri al-Maliki under dække af bekæmpelse af al-Qaida og resterne af det Baʿth-regimet, sikrede, at de sunniområder i det vestlige Irak forblev frugtbar grund for ekstremisme. Opskærmningen af sunnimodoet, kombineret med den gradvise tilbagetrækning af udenlandske tropper, gjorde det muligt for AQI / ISI at genoprette begyndelsen omkring 2011, og bombninger af sunnimuslimske ekstremister blev igen en hyppig begivenhed.