Alex Chilton, fuldt ud William Alexander Chilton, (født 28. december 1950, Memphis, Tenn., USA - døde den 17. marts 2010, New Orleans, La.), Amerikansk sanger og sangskriver, der som frontman for den sædvanlige magtpop bandet Big Star, udformet en krop af arbejde, hvis indflydelse langt oversteg dens volumen.
Chilton var 16 år gammel, da han begyndte sin musikalske karriere som forsanger i Memphis blåøjede soulgruppe, DeVilles. Kvintetten opnåede en målestok for lokal berømmelse og blev efterhånden opmærksom på American Sound Studios-udøvende Chips Moman og sangskriver Dan Penn. Penn producerede gruppen - nu omdøbt til Box Tops - på sangen "The Letter." "The Letter" var et overraskende hit, der tilbragte fire uger øverst på Billboard Hot 100-diagrammet i 1967. Det dukkede senere op igen som en coverversion af Joe Cocker. Box Tops vendte tilbage til top 10 med "Cry like a Baby", men gruppen oplevede faldende succes i de følgende år, før de blev opløst i 1970.
I kølvandet på Box Tops 'død flyttede Chilton til New York City, men en karriere som soloartist blev ikke realiseret. Han vendte tilbage til Memphis i 1971, hvor han sluttede sig til kollegaen til sangskriver Chris Bell for at danne kernen i Big Star. Kvartetten udgav nummer 1-pladen i 1972, og albummets udsøgt udformede power-pop mødtes med kritisk anerkendelse. Melankolske tekster, søde harmonier og jangly guitarer kombineret på numre som "The Ballad of El Goodo" for at skabe en lyd, der bredt blev beskrevet som forud for sin tid. Distributionsproblemer hæmmede imidlertid albumets kommercielle succes, og Bell gik ud af bandet inden udgivelsen af gruppens opfølgning, Radio City (1974). Måske var det fremtrædende nummer fra Radio City “September Gurls”, der nu er meget anerkendt som et Chilton-mesterværk, der forventede kunstneres arbejde som Tom Petty og Cheap Trick. Big Star's sidste album, Third (også udgivet som Sister Lovers; 1978), var en mørk, bølgende affære, der manglede fokus fra sine forgængere. På trods af dette bød sange som “Kangaroo” et glimt af støj-pop-lyden, der ville dukke op i 1980'erne med grupper som Jesus og Mary Chain og My Bloody Valentine.
Chilton begyndte på en solokarriere i slutningen af 1970'erne, og han arbejdede som producent og indspillede den første single for gruppen "psykobilly" (en fusion af punk og rockabilly) -gruppen Cramps. Chiltons soloalbum, som omfattede Like Flies på Sherbert (1979) og High Priest (1987), mødtes med blandede anmeldelser, og arven fra Big Star overskyggede meget af hans arbejde gennem 1980'erne og 1990'erne. Chilton syntes at omfavne denne kendsgerning, og han vendte undertiden ryggen til musik helt. Efter en kamp med alkoholisme i begyndelsen af 1980'erne flyttede han til New Orleans, hvor han skyllede op og arbejdede ulige job for at forsørge sig selv. Fremkomsten af alternativ rock i denne æra oplevede fremkomsten af REM, Teenage Fanclub og Replacements - grupper, der uden tvivl skabte musik i ånden fra Big Star. Udskiftningerne gik så langt som at navngive en sang efter Chilton, og lyrikken “Children by the million sing for Alex Chilton” fangede den nyvundne påskønnelse af Chiltons banebrydende arbejde. Chilton trak sig i det væsentlige tilbage fra indspilningen af nyt materiale i det 21. århundrede, men han forblev en livlig optræder indtil sin død.
