Klima
Klimaet i Volga-bassinet ændrer sig markant fra nord til syd. Fra dens kilde til Kama-sammenløbet ligger det inden for en tempereret klimazone, der er kendetegnet ved en kold, snedækket vinter og en varm, temmelig fugtig sommer. Fra Kama til nedenfor Volga-bakkerne hersker varme, tørre somre og kolde vintre med lidt sne. Mod syd og øst stiger temperaturerne, og nedbøren falder. De gennemsnitlige temperaturer i flodens øverste rækkevidde spænder fra 19 ° F (−7 ° C) til 6 ° F (−14 ° C) og i juli fra 62 ° F (17 ° C) til 68 ° F (20 ° C)), mens de tilsvarende temperaturer er på Astrakhan på 19 ° F (−7 ° C) og 77 ° F (25 ° C). Årlig nedbør spænder fra 6 inches (635 millimeter) i nordvest til 12 inches i sydøst. Fordampning af nedbør spænder fra 20 inches i nordvest til otte inches i sydøst. De øverste og midterste baner i Volga begynder at fryse i slutningen af november, de nederste når i december. Isen bryder op ved Astrakhan i midten af marts, ved Kamyshin i begyndelsen af april og overalt ellers i midten af april. Volga er generelt fri for is i omkring 200 dage hvert år og i ca. 260 dage i nærheden af Astrakhan. Da store masser af vand ophobes i reservoirerne, der blev konstrueret i den sovjetiske periode, blev Volgas temperaturregime dog ændret, at varigheden af is steg på reservoirernes overside og faldt på strækningerne under dæmningerne.
Økonomien
Dæmninger og reservoirer
En streng af enorme dæmninger og reservoirer linjer nu Volga og dens vigtigste sideelv, Kama-floden, og omdanner dem fra fritflydende floder til kæder af menneskeskabte søer. Alle reservoirkomplekser inkluderer vandkraftværker og navigationslåse. Det øverste kompleks på Volga, Ivankovo, med et reservoir, der dækker 126 kvadrat miles, blev afsluttet i 1937, og det næste kompleks, Uglich (96 kvadrat miles), blev taget i drift i 1939. Rybinsk Reservoir, afsluttet i 1941 og som omfattede et område på ca. 1.750 kvadrat miles, var det første af de store reservoirprojekter. Efter 2. verdenskrig fortsatte arbejdet under Rybinsk. Reservoirerne ved Nizhny Novgorod og Samara blev begge færdige i 1957, og Cheboksary-reservoiret, der ligger mellem dem, blev operationelt i 1980. Det enorme reservoir ved Samara, med et areal på ca. 2.300 kvadrat miles, er det største af Volga-reservoirsystemet; det rummer ikke kun Volgas farvande, men bakker også Kama op i ca. 375 miles. Saratov- og Volgograd-reservoirerne (afsluttet henholdsvis i 1968 og 1962) er de sidste sådanne organer på selve Volga. Kæden på Kama består af tre reservoirer, hvoraf den nyeste - det nedre Kama-reservoir - blev operationelt i 1979. Der er i alt otte vandkraftværker på Volga og tre på Kama, som tilsammen har en installeret produktionskapacitet på omkring 11 millioner kilowatt strøm.
Navigation
Volga, der kan navigeres i omkring 2.000 miles, og dens over 70 navigable sideelver bærer mere end halvdelen af al sovjetisk indre gods og næsten halvdelen af alle passagerer, der bruger sovjetiske indre vandveje. Byggematerialer og råvarer tegner sig for ca. 80 procent af den samlede fragt; andre laster inkluderer olie og olieprodukter, kul, fødevarer, salt, traktorer og landbrugsmaskiner, biler, kemiske apparater og gødning. De største havne på Volga er Tver, Rybinsk, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Ulyanovsk (tidligere Simbirsk), Samara, Saratov, Kamyshin, Volgograd og Astrakhan.
Volga forbindes til Østersøen af Volga – Baltic Waterway, som igen forbindes til Det Hvide Hav (via søen Onega) ved Den Hvide Hav – Østersøkanal; til Moskva-floden og dermed til Moskva ved Moskva-kanalen; og til Azovhavet ved Volga – Don Ship Canal. Floden er således blevet integreret med stort set hele vandvejsystemet i Østeuropa.
