Hanzhong, Wade-Giles-romanisering Han-chung, by, sydvestlige Shaanxi sheng (provins), det centrale Kina. Det ligger i et langt, smalt og frugtbart bassin langs Han-floden mellem bjergkæderne Qin (Tsinling) og Micang. Mod nord forbinder en af de få ruter over Qin-bjergene den til Baoji i Shaanxi, mens sydvestover fører en rute ind i Sichuan-provinsen.
Ruten ind til Sichuan var traditionelt en vigtig, idet den forbinder Wei-floddalen, sæde for successive dynastiske hovedstæder, med det rige Sichuan-bassin. Den første vej blev anlagt i det 3. århundrede f.Kr. under Qin-dynastiet for at tage vogntrafik. I tidligere historiske tider havde området hørt til staten Chu med base i den midterste Yangtze-flod (Chang Jiang) -regionen. Det blev annekteret i 312 fvt af Qin og oprettet som Hanzhong-kommandanten. Ved sammenbruddet af Qin i 207 f.Kr. blev Liu Bang, der som Gaozu-kejseren grundlagde Han-dynastiet, installeret som prins af Hanzhong; dynastiet får sit navn fra prinsens fyr.
Gennem tiderne har Hanzhong forblevet det administrative centrum af det bjergrige grænseområde mellem Sichuan, Gansu og Shaanxi-provinser og har været et sted af stor strategisk betydning, der udgør nøglen til kontrol over Sichuan. I perioden Three Kingdoms (Sanguo) (220-280 ce) var det en slagmark mellem den nordlige delstat Wei og kongeriget Shu-Han i Sichuan. På dette tidspunkt fik byen navnet Liangzhou, som den afholdt med mellemrum indtil det 10. århundrede. I 784 fik det navnet Xingyuan for at mindes om det faktum, at Tang-kejseren Dezong (regerede 779–805) tog tilflugt der under oprørene i 781-785 og brugte byen som base for hans genindtagelse af hovedstaden. Under Song-dynastiet (960–1279) var det hovedstaden i Lizhou-provinsen. Indarbejdet i det nordlige imperium Jin efter 1127 var det stedet for afgørende slag i det 13. århundrede med mongolerne, der påførte knusende nederlag på Jin-styrkerne i dette område. Under Yuan (Mongol) -dynastiet (1279–1368) tog det igen det provinsielle navn Xingyuan, men i 1368 omdøbte Ming-dynastiet (1368–1644) det til Hanzhong, som det har været lige siden. Det forblev en overordnet præfektur indtil 1912, da det blev et amtssæde.
Det omkringliggende område var oprindeligt vild jomfrueskov, og det blev kun tyndt befolket indtil det 17. århundrede, hvor brugen af nye afgrøder - især majs (majs) og søde kartofler - gjorde det muligt at dyrke bakkehældningerne. En bølge af indvandring fra Sichuan og den midtre Yangtze-region såvel som fra andre områder fulgte, og dens befolkning voksede hurtigt indtil 1800-tallet. Qin-bjergkæden adskiller det sydlige og det nordlige Shaanxi, og som et resultat er der ligheder mellem Hanzhong-området og Sichuan-bassinet mod syd i naturlandskab, landbrug, told og dialekter.
Hanzhongs traditionelle rolle som transportcenter blev noget mindsket ved konstruktionen i de tidlige 1950'ere af en jernbaneforbindelse fra Baoji til Chengdu (Sichuan), som omgåede byen omkring 110 km vest. Den efterfølgende færdiggørelse af en øst-vest jernbanelinje gennem byen - der forbinder den med Baoji-Chengdu-linjen og, i øst, Xiangyang-Chongqing-linjen (ved Ankang) - har igen gjort det til et lokalt kommunikationscenter med praktisk adgang til de største byer i Shaanxi, Hubei og Sichuan provinser og Chongqing kommune. Hanzhong er stadig det vigtigste landbrugsmarked og indsamlingscenter for det sydlige Shaanxi. Området producerer træ- og skovprodukter samt ris, majs, te og en lang række frugter. Det har mindre lette industrier, hvor fremstillingen af bomuldstekstiler er den vigtigste. Der tilføjes disse nyere faciliteter i et industridistrikt i den nordvestlige del af byen, herunder en maskinfremstillingsfabrik, en silke-rullefabrik, kemisk og cementværker og et termisk kraftværk. Flyproduktion er også blevet vigtig. Pop. (2002 est.) 236.024.
