Tunnelskærm, maskine til at køre tunneler i blød grund, især under floder eller i vandbærende lag. Problemet med tunneling under en flod havde trodset den tekniske fantasi i århundreder på grund af vanskelighederne med at forhindre mudder og vand i at sive ind og kollapse i tunnelens retning. I 1818 observerede Marc Isambard Brunel, en fransk marineofficer i England, handlingen med en lille søborer, skibsormen, hvis skalplader gjorde det muligt at bore gennem træ og skubbe savsmuld ud bag det. Brunel byggede et kæmpe jernhus eller -skjold, der kunne skubbes frem gennem blød jord ved hjælp af skrueknæg, mens minearbejdere gravede gennem skodåbninger i ansigtet.
tunneler og underjordiske udgravninger: Skjoldtunneler
Risikoen for tabt terræn kan også reduceres ved at bruge et skjold med individuelle lommer, hvorfra arbejderne kan miner. disse kan hurtigt
Brunels skjold, rektangulær i plan, blev med succes anvendt til at køre verdens første undervands tunnel under Themsen i London 1825–42. I 1865 patenterede Peter Barlow fra London et meget enklere skjold med cirkulært tværsnit, 2,5 meter i diameter, med hvilken James Henry Greathead kørte en lilleboretunnel under Themsen på mindre end et år til beskedne omkostninger. Samtidig udtænkte Alfred Ely Beach fra New York City et skjold, også cirkulært i tværsnit, som han plejede at køre en kort eksperimentel metro under Broadway. I 1880'erne brugte Greathead med succes trykluft bag sit skjold i en tunnelbanetunnel i London for at forhindre oversvømmelse, mens foringen blev installeret. Kombinationen af skjold og komprimeret luft gjorde tunneling mulig under de største floder.
Moderne tunnelskærm er stort set de samme som Greathead-designet; det vil sige kraftige stålcylindre, der skubbes frem af hydrauliske donkrafte. En membran eller gardin i fronten har en dør, der kan åbnes for at give mænd mulighed for at arbejde foran skjoldet, eller det kan være lukket, når skjoldet skubbes gennem meget blød jord. Foran membranen forlænges cylinderen med en cirkulær skærkant, der rager længere oppe og danner en beskyttelseshætte til dem, der arbejder foran skjoldet. Bag membranen konstruerer en erektorarm, en tillægsskærm, tunnelforingen ved successivt at sætte segmenter af stålringe på plads. Stålet dækkes senere med murværk. Hydrauliske donkrafte for at forskudte skjoldet er afstivet mod slutningen af det færdige for.
