Samuel J. Ervin, Jr., fuldt ud Samuel James Ervin, Jr., (født 27. september 1896, Morganton, North Carolina, USA - død 23. april 1985, Winston-Salem, North Carolina), US senator bedst kendt som formand for Select Committee on Presidential Campaign Activity, der undersøgte Watergate-skandalen under administrationen af Richard M. Nixon.
Watergate-skandale: Ervin-høringerne
Da Ervin-høringerne begyndte den 17. maj, var der indført en ny tenor for det amerikanske politiske liv: iøjnefaldende afsløringer af næsten
Sønnen til en advokat, Ervin, uddannede sig fra University of North Carolina i 1917 og vandt en juridisk grad fra Harvard University i 1922. Han vendte tilbage til North Carolina for at praktisere jura og havde senere adskillige statlige retsposter, herunder retfærdighed for North Carolina Supreme Ret. I 1954 vandt Ervin valg til det amerikanske senat og etablerede hurtigt et ry som en ekspert på - og forsvarer af - forfatningen. Han sad i Senatskomiteen, der censurerede senator Joseph McCarthy, og han hjalp med at undersøge arbejdskraftsarbejde i slutningen af 1950'erne. I 1960'erne ledte han sydlige filibustere mod borgerrettighedslove, samtidig med at han optrådte som en af de førende forkæmpere for borgerlige friheder.
Ervin støttede præsident Nixon om krigen i Vietnam men var uenig i at være Nixons afvisning af at bruge midler, som Kongressen havde godkendt til sociale programmer. Valgt som leder af det syv-medlemskomité, der undersøger Watergate-skandalen, blev han noget af en folkehelt for sin uophørlige forfølgelse af bevis mod krav fra Det Hvide Hus om udøvende privilegium. Hans jordiske humor, karakteristiske accent og ustabil charme gjorde ham til en populær figur gennem tv-høringerne.
Efter mere end 20 år i senatet afviste Ervin at køre til genvalg i 1974 og vendte tilbage til sin hjemby Morganton, North Carolina, det næste år for at genoptage privat juridisk praksis. Han skrev to bøger: The Whole Truth: The Watergate Conspiracy (1980), hans version af den eventuelle triumf af den amerikanske forfatning i Watergate-prøvelsen og Humor of a Country Lawyer (1983).
