Chester F. Carlson, (født 8. februar 1906, Seattle, Wash., USA - døde 19. september 1968, New York, NY), amerikansk fysiker, der var opfinderen af xerografi, en elektrostatisk tørkopieringsproces, der fandt applikationer lige fra kontorkopiering til gengivelse af trykte bøger.
I en alder af 14 støttede Carlson sine ugyldige forældre, men alligevel lykkedes han at optjene en collegeeksamen fra Californien Institut for Teknologi, Pasadena, i 1930. Efter en kort tid med Bell Phone Company opnåede han en stilling hos patentafdelingen i PR Mallory Company, et elektronikfirma i New York.
Plaget af vanskelighederne med at få kopier af patenttegninger og specifikationer, begyndte Carlson i 1934 at lede efter en hurtig, praktisk måde at kopiere linjetegninger og tekst på. Da adskillige store virksomheder allerede arbejdede med fotografiske eller kemiske kopieringsprocesser, henvendte han sig til elektrostatik for at få en løsning på problemet. Fire år senere lykkedes det at fremstille den første xerografiske kopi.
Carlson opnåede det første af mange patenter til den xerografiske proces og forsøgte uden succes at interessere nogen i at udvikle og markedsføre sin opfindelse. Mere end 20 virksomheder afviste ham. Endelig, i 1944, overtalte han Battelle Memorial Institute, Columbus, Ohio, en non-profit industriel forskningsorganisation, til at påtage sig udviklingsarbejde. I 1947 opnåede et lille firma i Rochester, NY, Haloid Company (senere Xerox Corporation) de kommercielle rettigheder til xerografi, og 11 år senere introducerede Xerox sin første kontor kopimaskine. Carlsons royalty rettigheder og aktier i Xerox Corporation gjorde ham til en multimillionær.
