Paraffinvoks, farveløs eller hvid, noget gennemskinnelig, hård voks, der består af en blanding af faste ligekædede carbonhydrider i smeltepunkt fra ca. 48 ° til 66 ° C (120 ° til 150 ° F). Paraffinvoks opnås fra olie ved afvoksning af lette smøreolier. Det bruges i stearinlys, vokspapir, lakker, kosmetik og elektriske isolatorer. Det hjælper med at udvinde parfume fra blomster, danner en base for medicinske salver og leverer en vandtæt belægning til træ. I træ- og papirkampe hjælper det med at antænde tændstikkerne ved at levere et let fordampet carbonhydridbrændstof.
Paraffinvoks blev først produceret kommercielt i 1867, mindre end 10 år efter den første petroleumsbrønd blev boret. Parafinvoks udfældes let fra petroleum ved nedkøling. Tekniske fremskridt har kun tjent til at gøre separationer og filtrering mere effektiv og økonomisk. Oprensningsmetoder består af kemisk behandling, affarvning med adsorbenter og fraktionering af de adskilte vokser til kvaliteter ved destillation, omkrystallisation eller begge dele. Råolier er meget forskellige i voksindhold.
Syntetisk paraffinvoks blev introduceret kommercielt efter 2. verdenskrig som et af de produkter, der blev opnået i Fischer-Tropsch-reaktionen, der omdanner kulgas til kulbrinter. Snehvidt og hårdere end petroleumsparaffinvoks har det syntetiske produkt en unik karakter og høj renhed, der gør det til en passende erstatning for visse vegetabilske voksarter og som en modifikator for petroleumsvoks og til nogle plastmaterialer, såsom polyethylen. Syntetiske paraffinvoks kan oxideres for at give svagt gule, hårde voks med høj molekylvægt, der kan forsæbes med vandige opløsninger af organiske eller uorganiske alkalier, såsom borax, natriumhydroxid, triethanolamin og morpholin. Disse voksdispersioner tjener som kraftigt gulvvoks, som vandtætning til tekstiler og papir, som garvemidler til læder, som metalltegnende smøremidler, som rustforebyggende midler og til behandling af mur og beton.
