Herbal, gammel manual, der letter identifikationen af planter til medicinske formål. Hundredvis af medicinske planter blev kendt i Indien før den kristne æra, og kineserne har en samling, stadig autoritativ, af 1.892 gamle urtemidler. Grækerne havde skrevet beretninger, og ifølge ældste Plinius producerede lægen Crateuas (begyndelsen af 1. århundrede f.Kr.) en urt med farvede illustrationer. Dette har ikke overlevet, men blev sandsynligvis stort set nedfældet i De materia medica fra den græske læge Pedacius Dioscorides. En byzantinsk version af hans berømte urte er den konstantinopolitiske eller wieneriske Codex (ca. ad 512). Nogle af dens illustrationer stammer sandsynligvis fra Crateuas sammen med plantenavne, såsom Anemone og Anagallis, som stadig er i brug. Mange manuskripturter, der stort set er tegnet af Dioscorides og Plinius, blev udgivet i middelalderens Europa; i løbet af det 15. århundrede blev der trykt adskillige, hvoraf Konrad von Megenbergs Das puch der natur (eller Buch der natur, ”Naturens bog”) blev trykt. Da det blev udskrevet i 1475, omfattede det de første kendte træsnit til botaniske illustrationer. Meget få originaltegninger blev forberedt til urter inden 1500-tallet: illustrationer var kopier og kopier af kopier. De blev stærkt stiliserede og ophørte ikke kun med at ligne de afbildede planter, men indarbejdede også mytologiske forestillinger. "Narcissus", for eksempel i Jacob Meidenbachs Hortus sanitatis (1491), kan ikke identificeres: en menneskelig figur, i stedet for plantens kønsorganer, kommer frem fra hver perianth (blomsterblade og kronblade af en blomst).
biologi: Fremskridt inden for botanik
vivae eicones, en bog om planter, som med sine friske og spændende illustrationer skarpt kontrasterede med tidligere tekster, hvis
Otto Brunfels 'Herbarium vivae eicones (1530'erne) indeholder fremragende og præcise tegninger af trægraveren Hans Weiditz. Denne vægt på nøjagtighed dukkede også op i de efterfølgende urter fra Hieronymus Bock og Leonhard Fuchs. Planter bragt tilbage af opdagelsesrejsende begyndte derefter at blive illustreret. Nicolás Monardes 'Dos libros (1569) indeholder for eksempel den første offentliggjorte illustration af tobak. En latiniseret version af en aztecisk urte (1552) indeholder formaliserede illustrationer, der ligner europæiske, og antyder, at kunstnerne fulgte traditionerne fra deres spanske mestere snarere end en oprindelig tegningstil. Blandt andre kendte herbalists fra den tid var John Gerard, Conrad Gesner og Gaspard Bauhin.
Ved siden af de ægte urter eksisterede sandsynligvis andre værker af overtroisk karakter. Mange var bekymrede over den fantasifulde medicinske teori om undervisningslæren, brugen af planter til at helbrede menneskelige lidelser på grundlag af formodede anatomiske ligner. I England kulminerede disse i Nicholas Culpepers A Physicall Directory (1649), som var en pseudovidenskabelig farmakopé. Urter var i det 17. århundrede erstattet af blomster, bøger, hvor planter blev undersøgt for deres egen skyld.
