Nilton Santos, (Nilton dos Reis Santos), brasiliansk forening fodboldspiller (født 16. maj 1925, Governador Island, Rio de Janeiro, Braz.-død 27. november 2013, Rio de Janeiro), bragte en dynamisk, aggressiv stil af venstre back-forsvar, der gjorde ham til en af de første defensive fodboldspillere, der indarbejdede offensiv i hans spil; da han blev parret med højreback Djalma Santos og støttet af målmand Gilmar, viste han sig at være essentiel for det legendariske brasilianske hold, der vandt back-to-back FIFA World Cup titler (1958, 1962). Santos spillede professionelt for Botafogo i hele sin karriere (1948–64), hvor han gjorde mere end 700 optrædener og to gange hjalp sin klub til statsmesterskabet (1948, 1957). Han debuterede internationalt på Copa Americana (1949). Han blev valgt til VM i finalen i 1950, men spillede ikke, og ved verdensmesterskabet i 1954 gik han ind i en omskiftning med en modstanderlig spiller og blev udkastet fra den berygtede ”Slag om Berne”, kvartfinale-kampen mellem Brasilien og Ungarn, der sluttede i vold. Tilnavnet "Encyclopedia," Santos var kendt for sin dybe viden om spillet og hans mentorskab af yngre spillere, såsom Garrincha og Pelé.
