Optisk atrofi, degeneration af synsnerven (den anden kraniale nerv) på grund af direkte eller indirekte skade på en bestemt type nethindecelle, kaldet ganglionceller, hvis aksonale fremspring samlet udgør synsnerven. Funktionen af synsnerven er at transportere visuelle data fra nethinden i øjet til det laterale genikulære legeme (en relæstation i midten af hjernen) til transmission til et kortikalt område på bagsiden af hjernen kaldet occipital cortex. Almindelige årsager til optisk atrofi inkluderer glaukom, tumorer, der presser på synsnerven, vaskulære sygdomme (blodkar), optisk neuritis, traumer og eksponering for forskellige lægemidler og toksiner. Atrofien kan være en arvelig defekt, såsom ved Leber arvelig optisk neuropati (LHON), der overvejende påvirker hanner mellem 15 og 25 år. Der er undertiden genopretning af synet i LHON, men det er sjældent komplet. Behandling af optisk atrofi og degeneration er rettet mod at korrigere den underliggende tilstand for at forhindre yderligere synsnerveskader.
