Middlemarch, fuld Middlemarch: A Study of Provincial Life, roman af George Eliot (pseudonym af Mary Ann Evans), der blev udgivet i otte dele i 1871–72 og også udgivet i fire bind i 1872. Det betragtes som Eliot's mesterværk. Det realistiske arbejde er en undersøgelse af alle samfundsklasser i byen Middlemarch - fra den landede herredømme og gejstlige til producenterne og professionelle mænd, landmænd og arbejdere. Fokus er dog på den afværrede idealisme blandt de to hovedpersoner, Dorothea Brooke og Tertius Lydgate, som begge gifter sig katastrofalt.
Resumé
Dorothea er en alvorlig intelligent kvinde, der begår en alvorlig fejlvurdering, når hun vælger at gifte sig med Edward Casaubon, en pompøs lærd, som mange år er senior. Dorothea håber at blive aktivt involveret i sit arbejde, men han ønsker, at hun skal fungere som sekretær. Hun tvivler på både hans talent og hans påståede magnum opus. Desuden bliver den kontrollerende Casaubon jaloux, når hun udvikler et venskab med Will Ladislaw, hans idealistiske fætter. Selvom hun er skuffet, forbliver Dorothea forpligtet til ægteskabet og forsøger at berolige sin mand. Efter at Casaubon har fået et hjerteanfald, er Dorothea helt klart hengiven for ham, men han forhindrer Ladislaw i at besøge, idet han tror at hans fætter vil forfølge Dorothea, når han dør. Casaubon søger efterfølgende sit løfte om, at hun vil følge hans ønsker, selv efter hans død. Hun forsinker svaret, men beslutter i sidste ende, at hun skal acceptere hans anmodning. Dog dør han, før hun kan fortælle ham det. Dorothea opdager senere, at hans vilje indeholder en bestemmelse, der opfordrer til, at hende nedlægges, hvis hun gifter sig med Ladislaw. Bange for skandale forbliver Dorothea og Ladislaw oprindeligt fra hinanden. Dog bliver de i sidste ende forelsket og gifter sig. Ladislaw bliver senere politiker, og på trods af sine ofre er Dorothea tilfreds, fordi "verdens voksende god delvis er afhængig af uhistoriske handlinger."
I løbet af denne tid udfoldes Lydgates historie. Han er en progressiv ung læge, der brænder for medicin, især hans forskning. Kort efter ankomsten til Middlemarch bliver han involveret i og gifter sig senere med Rosamond Vincy, som han finder ud af at være ”poleret, raffineret, [og] føjelig”, alle egenskaber, han ønsker i en kone. På sin side mener Rosamond, at ægteskab med Lydgate, som hun ikke er klar over, er dårlig, vil forbedre hendes sociale status. Lydgate kommer til at indse, at han har begået en fejl ved valg af Rosamond. Hun er lav og uinteresseret i hans arbejde, og hendes dyre livsstil tvinger hendes mand til randen af økonomisk ruin. Han søger et lån fra Nicholas Bulstrode, en bankmand, som ikke kan lide dette, men nægtes.
Bulstrode er ikke uden sine egne problemer. Han bliver afpresset af John Raffles, der kender til Bulstrodes ubehagelige fortid. Når Raffles bliver syg, tenderer Bulstrode til ham og sender til Lydgate. Under et af lægens besøg tilbyder Bulstrode at låne Lydgate de penge, han tidligere havde nægtet, og Lydgate accepterer. Bulstrode ser derefter bort fra Lydgates medicinske instruktioner, hvilket får Raffles til at dø. Når den sande historie om Bulstrode og Raffles kommer frem, opstår der spørgsmål om Lydgates mulige involvering i sidstnævnte død. En af de få mennesker, der tror på hans uskyld er Dorothea, og han tages af hendes medfølelse og venlighed. Lydgate og Rosamond bliver i sidste ende tvunget til at forlade Middlemarch, og de flytter til London, hvor Lydgate bliver velhavende, men betragter sig selv som en fiasko. Han dør i sidste ende i en alder af 50.
