Lucius Apuleius, (født ca. 124 ce, Madauros, Numidia [nær moderne M'Daourouch, Algeriet] - død sandsynligvis efter 170 ce), platonisk filosof, retoriker og forfatter husket for The Golden Ass, en prosafortælling, der viste sig indflydelsesrig efter hans død. Værket, kaldet Metamorphoses af dets forfatter, fortæller eventyrene for en ung mand ændret ved magi til en røv.
Apuleius, der blev uddannet i Kartago og Athen, rejste i Middelhavsregionen og blev interesseret i nutidige religiøse indvielsesriterier, blandt dem ceremonierne, der var forbundet med tilbedelse af den egyptiske gudinde Isis. Intellektuelt alsidig og fortrolig med både latin og græske forfattere underviste han i retorik i Rom, før han vendte tilbage til Afrika for at gifte sig med en rig enke, Aemilia Pudentilla. For at imødekomme hendes families beskyldning om, at han havde praktiseret magi for at vinde hendes kærlighed, skrev han Apologia (”Forsvar”), den største kilde til sin biografi.
For Den gyldne røv er det sandsynligt, at han brugte materiale fra de mistede metamorfoser af Lucius fra Patrae, som af nogle er blevet nævnt som kilden til det korte eksisterende græske værk om et lignende tema, Lucius; eller, røvet, tilskrevet den græske retoriker Lucian. Selvom Apuleius's roman er fiktion, indeholder den et par definitivt selvbiografiske detaljer, og dens helt er blevet set som et delvis portræt af sin forfatter. Det er især værdifuldt for sin beskrivelse af de gamle religiøse mysterier og Lucius restaurering fra dyr til menneskelig form ved hjælp af Isis, og hans accept i hendes præstedømme antyder, at Apuleius selv var blevet indledt i denne kult. Som værende betragtet som en åbenbaring af gamle manerer, er værket blevet rost for dets underholdende og til tider ubehagelige episoder, der skifter mellem den værdige, den latterlige, den vellykkede og den forfærdelige. Dens "Cupid and Psyche" -fortælling (bøger IV – VI) er ofte blevet efterlignet af senere forfattere, herunder de engelske digtere Shakerley Marmion i 1637, Mary Tighe i 1805, William Morris i The Earthly Paradise (1868–70) og Robert Bridges i 1885 og 1894 og den irskfødte forfatter CS Lewis i romanen Till We Have Faces: A Myth Retold (1956). Nogle af Lucius eventyr dukker op igen i The Decameron af Giovanni Boccaccio, i Don Quixote af Miguel de Cervantes og i Gil Blas af Alain-René Lesage. Af Apuleius andre litterære værker er hans Florida ligesom Den gyldne røv stilistisk påvirket.
Mere indflydelsesrig end den samling af forfatterens erklæringer om forskellige emner har været hans filosofiske afhandlinger. Han skrev tre bøger om Platon: De Platone et eius dogmate ("Om Platon og hans lære"); De Deo Socratis ("På Gud af Socrates"), der udlægger den platoniske opfattelse af dæmoner, gavnlige væsener mellem guder og dødelige; og en anden, som nu er tabt. Hans De mundo (“On the World”) tilpasser en afhandling, der forkert tilskrives Aristoteles. Apuleius hævdede, at han havde skrevet en række digte og værker om naturhistorie, men at disse værker går tabt. Den bemærkede Asclepius, en latin oversættelse af en (nu mistet) græsk hermetisk dialog, blev fejlagtigt tilskrevet ham. Hans samlede værker blev først redigeret af Joannes Andreas (1469); senere udgaver på latin inkluderer en tre-bindende samling af Rudolf Helm og Paul Thomas (1905-10) og Index Apuleianus af William Abbott Oldfather, Howard Vernon Canter og Ben Edwin Perry (1934). På engelsk blev The Golden Ass oversat af PG Walsh i 1994, og moderne udgaver vises i Loeb Classical Library-serien.
