Kiribati, officielt Republik Kiribati, øland i det centrale Stillehav. De 33 øer i Kiribati, hvoraf kun 20 er beboede, er spredt over et stort havområde. Kiribati strækker sig 2.900 km (2.900 km) østover fra de 16 Gilbert-øer, hvor befolkningen er koncentreret, til Lineøerne, hvoraf 3 er beboet. I mellem ligger øerne i Phoenix-gruppen, som ikke har nogen permanent befolkning. Det samlede areal er 811 kvadratkilometer.
Hovedstaden og regeringscentre er i Ambo, Bairiki og Betio, alle øer i det sydlige Tarawa i det nordlige Gilberts. Kiribati og Tuvalu blev tidligere tilsluttet som Gilbert og Ellice Islands Colony. Navnet Kiribati er den lokale gengivelse af Gilberts på Gilbertese eller I-Kiribati, der har 13 lyde; ti udtales / s / eller som ordet se - altså Kiribati, der udtales "Ki-ri-bas."
Jord
Et par af øerne er kompakte med frynserrev, men de fleste er atoller. Den største atoll (og en af de største i verden) er Kiritimati (jul) Atoll i linjegruppen, som har et landareal på 388 kvadratkilometer (388 kvadratkilometer) og tegner sig for næsten halvdelen af landets samlede areal. Kiritimati blev brugt til amerikanske og britiske atomvåbenforsøg i 1960'erne; det har nu en stor kokosnødeplantage og fiskeopdræt såvel som flere satellit-telemetriestationer. Banaba når 285 fod (87 meter) over havets overflade, det højeste punkt i Kiribati. Dets rige lag fosfat blev opbrugt ved minedrift fra 1900 til 1979, og det er nu tyndt beboet. Resten af atollerne stiger ikke højere end ca. 8 fod (8 meter), hvilket gør dem sårbare over for ændringer i havoverfladen. I 1999 var to ubefolkede holme blevet dækket af havet; truslen om stigende havstand, et teoretisk resultat af global opvarmning, ville være katastrofalt for øerne Kiribati. Gennemsnitlig nedbør i Gilbert-gruppen spænder fra 3.000 mm i nord til 40 inch (1.000 mm) i syd, selvom alle øerne oplever periodiske tørke. Det meste regn falder i sæsonen med vestlige vind, fra november til marts; fra april til oktober hersker det nordøstlige handelsvind. Temperaturerne ligger sædvanligvis i intervallet fra 27 til 32 ° C (80 til 90 ° F).
Coconut palmer dominerer landskabet på hver ø. Sammen med produkterne fra revet og havet er kokosnødder de største bidragydere til landsbydiet - ikke kun nødderne, men også saften. Den samlede safte eller toddy bruges til madlavning og som en sød drik; gæret, det bliver en berusende drink. Breadfruit og pandanus dyrkes også. Cyrtosperma chamissonis, en grov tarolike-plante, kan dyrkes i grove, men planter som taro, bananer og søde kartofler er knappe. Svin og kyllinger er opdrættet.
Mennesker
Folket er mikronesisk, og langt de fleste taler gilbertese (eller jeg-Kiribati). Engelsk, som er det officielle sprog, tales også bredt, især på Tarawa. Mere end halvdelen af befolkningen er romersk-katolsk, og det meste af resten er Kiribati-protestant (Congregational). Der er små mindretal af tilhængere af Mormon og Bahāʾī.
I mange år har befolkningen på de fleste øer forblevet ret statisk på grund af migration til de hurtigt voksende bycentre i South Tarawa, hvor mere end to femtedele af befolkningen bor. Sydlige Tarawa, herunder Betio, Tarawas havn og kommercielle centrum, har en ekstrem høj befolkningstæthed. De fleste mennesker bor i en-etagers opholdsrum. Den landlige befolkning i Kiribati bor i landsbyer, der er domineret af kirker i vestlig stil og store åbne stråtækt mødestuer. Huse med vestlig konstruktion ses på de ydre øer og er almindelige på Tarawa.
Økonomi
Indtil 1979, da Banabas deponering af fosfatberg var opbrugt, var Kiribatis økonomi stærkt afhængig af eksporten af dette mineral. Før ophør med minedrift blev en stor reservefond akkumuleret; interessen bidrager nu til statens indtægter. Andre indtægtsindkomst er copra, for det meste produceret i landsbyøkonomien, og licensafgifter fra udenlandske fiskerflåder, herunder en særlig tunfiskeaftale med EU. Kommercielt tangopdræt er blevet en vigtig økonomisk aktivitet.
Der kræves en eksklusiv økonomisk zone på 3.500.000 kvadratkilometer. En lille fremstillingssektor producerer tøj, møbler og drikkevarer til hjemmeforbrug og havsalt til eksport. Landets nærhed til ækvator gør det til et ønskeligt sted for satellit-telemetri og rumfartøjs-lanceringsfaciliteter; adskillige nationale og tværnationale rummyndigheder har bygget eller har foreslået bygningsfaciliteter på øerne eller i de omkringliggende farvande. Sådanne projekter medfører kapital, yderligere beskæftigelse og infrastrukturforbedringer, men Kiribati er fortsat afhængig af udenlandsk bistand til de fleste kapital- og udviklingsudgifter. Fødevarer tegner sig for cirka en tredjedel af al import, hvoraf de fleste kommer fra Australien, Japan og Singapore; Japan og Thailand er de største eksportdestinationer. Selvom South Tarawa har en omfattende lønøkonomi, er de fleste af de mennesker, der bor på de ydre øer, livsboere med små indkomster fra copra, fiskeri eller kunsthåndværk. Disse suppleres med overførsler fra pårørende, der arbejder andre steder. Interisland-skibsfart leveres af regeringen, og de fleste øer er forbundet med en indenrigsflyvning. Tarawa og Kiritimati har store lufthavne.
Regering og samfund
Kiribati har en præsident valgt af befolkningen blandt tre eller fire kandidater valgt af og fra medlemmer af den nationale lovgiver, det enamerikanske forsamlingshus (Maneaba ni Maungatabu). Præsidenten kan tjene op til tre valgperioder på fire år hver, men valgperioderne kan afkortes ved en afstemning fra lovgiveren. Forsamlingshuset har 42 medlemmer - 40 valgte; 1 udnævnt fra det udvandrede Banaban-samfund på Rabi Island i Fiji; og retsadvokaten, der tjener som ex officio-medlem - der tjener fire års periode. Præsidenten vælger op til 10 kabinetministre fra lovgiveren, og de er fortsat ansvarlige over for det. Lokale myndigheder er gennem valgte ø-råd.
Grundskoleuddannelse er obligatorisk, og udvalgte elever går på regerings- eller kirkelige gymnasier. Kiribati gennemfører sin egen tekniske uddannelse og læreruddannelse, og University of the South Pacific driver et center på Tarawa, der tilbyder uddannelser og certifikater, men andre muligheder for højere uddannelse skal forfølges i udlandet. Der er hospitaler på Tarawa og Kiritimati og klinikker på alle de beboede øer.
